Wenn man genügend Zeit zwischen den Flügen hat, kann man zwar den Flughafen ausgiebig erforschen, aber von der Stadt hat man natürlich nichts. Dazu sind schon einige Tage Aufenthalt nötig, um die faszinierende Metropole auch nur annähernd etwas kennenzulernen.

Wie heißt die Hauptstadt von Thailand?

Bei der Einreise wird als erstes überprüft, ob der Besucher den offiziellen Namen der Hauptstadt Thailands richtig aussprechen kann. Er ist ganz einfach und simpel:

Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthayamahadilok Phopnoppharatratchathaniburirom Udomratchaniwet Mahasathanamonphiman Awatansathit Sakkathattiya Witsanukamprasit,

hat  auch „nur“ 169 Buchstaben und muss fehlerfrei in der richtigen Betonung (kann man sich hier zum Üben anhören) ausgesprochen werden. Einmal vorwärts und einmal rückwärts.

Ok, das ist natürlich ein Scherz –  erstens wird das nicht überprüft und weil sich zweitens sowieso niemand den Namen merken kann, kann man die Stadt auch weiterhin ganz normal bei ihrem gebräuchlichen Namen nennen – nämlich Bangkok. Auf jeden Fall ist Bangkok damit die Hauptstadt mit dem längsten Ortsnamen der Welt.

Hier in der „Stadt der Engel“ beginnt für viele ausländische Touristen das Abenteuer Thailand. Bangkok ist mit mehr als sechs Millionen Einwohnern eine wahre Metropole und eine der faszinierendsten Großstädte in ganz Asien. Man sagt, im Allgemeinen ist Bangkok keine Liebe auf den ersten Blick – man sollte sich und der Stadt aber etwas Zeit geben, dann findet die thailändische Hauptstadt einen Platz im Herzen jedes Besuchers.

Einst schon Hauptstadt des alten Königreichs Siam

Wer heute als Besucher in die rund um die Uhr pulsierende Weltstadt kommt, der kann kaum glauben, dass es noch gar nicht so lange her ist, als Bangkok ein kleines Dorf war, in dem nur einige Holzhäuser standen. 1782 wurde der verschlafene Ort die Hauptstadt des Königreichs Siam und von dem Moment an wuchs die Bevölkerung fast explosionsartig an. Mensch aus allen Teilen des Landes siedelten sich rings um den Königspalast. Der Palast entstand in einer Schleife des Flusses Chao Phraya.

Die einfache Bevölkerung lebte in Bambushütten, die auf Stelzen oder Flößen errichtet wurden, um einen gewissen Schutz vor Überschwemmungen zu bieten. Wer es sich leisten konnte, der baute sich ein großzügiges Haus aus Teakholz – von denen können heute sogar noch einige besichtigt werden. Die Häuser waren untereinander nur mit kleinen Pfaden verbunden, die einzigen wirklichen Transportwege waren damals die zahlreichen Wasserkanäle – die Khlongs.

Auf denen kann man auch heute noch eine spannende Tour durch Bangkok unternehmen. Die Wasserstraßen, die sich durch die ganze Stadt schlängeln, lassen sich vorzugsweise mit einem Longtailboot befahren und man kann dabei ganz entspannt Paläste, Tempel und Hochhäuser an sich vorüber ziehen lassen sowie die Menschen und das Geschehen am Ufer beobachten. Ein Abstecher in das Museum der königlichen Barken oder den Tempel der Morgenröte runden diese Bootsfahrt ab.

Das Bild Bangkoks verändert sich heutzutage rasant immer weiter. Seit den 80er Jahren des letzten Jahrhunderts wachsen Wolkenkratzer in den Himmel und die Randbezirke der Stadt dehnen sich immer weiter entlang der großen Ausfallstraßen ins Umland aus.

Bangkok – Stadt der Engel und der Kontraste

Die Stadt präsentiert sich traditionell und modern, ästhetisch und kitschig, abstoßend und zugleich verführerisch – ein ständiger Wechsel zwischen Schönheitssinn und Niedergang. Auch scheinbar grenzenloser Reichtum und bittere Armut liegen hier eng beieinander, ebenso wie stickiger, lauter Straßenverkehr und ruhige Tempelanlagen. Das alles gehört zu Bangkok, das alles ist Bangkok – es ist das, was die Stadt ausmacht.

Kulturinteressierte finden hier mehr als 400 Schreine, interessante Museen und viele bunte Märkte, Shoppingfans werden von den modernen Shoppingcentern begeistert sein. Ein Abstecher mitten hinein ins geschäftige Treiben von Chinatown sollte ebenso auf dem Programm stehen, wie ein Besuch der schwimmenden Märkte oder auch einmal die öffentlichen Verkehrsmittel Bangkoks zu benutzen – schon das kann ein kleines Abenteuer für sich sein.

Ein Ausflug lohnt natürlich auch in die ehemalige Hauptstadt von Thailand – nach Ayutthaya, das vor langer Zeit eine der wichtigsten Städte im Königreich Siam war. Die Stadt beherbergt eine Vielzahl an Tempeln, allerdings wurden sehr viele davon im Krieg mit dem damaligen Burma zerstört.

Einigen wahrlich beeindruckenden Tempelanlagen, die heute noch ein imposantes Bild vergangener Zeiten vermitteln, verdankt Ayutthaya den Platz auf der Weltkulturerbeliste der UNESCO. Berühmte Tempelanlagen, die es zu besuchen lohnt,  sind beispielsweise Wat Yai Chai Mongkon und Wat Chai Watthanaram.

Pulsierendes Nachtleben

Bangkok ist nicht nur tagsüber ein Erlebnis, auch – oder für manchen besonders – in der Nacht. Um sich richtig auf das Nachtleben einzustimmen, kann man bei einer kleinen Kreuzfahrt mit einer stilvoll umgebauten Reisbarke auf dem Chao Phraya den Sonnenuntergang genießen und die Silhouette der Millionenstadt mit dem Wat Arun, dem Königspalast, und den vielen Wolkenkratzern vor der sinkenden Sonne auf sich wirken lassen.

Danach gehört quasi zum „Pflichtprogramm“ bei einem Aufenthalt in Bangkok der Besuch eines der vielen Nachtmärkte. Der bekannteste ist Patpong, der Suan Luang Night Market am Lumpini Park, den man bequem mit der U-Bahn erreichen kann, hat ein breiteres Angebot und zahlreiche Cafés, in denen man auch draußen sitzen und das Markttreiben beobachten kann.

Für den gemütlichen Ausklang des Abends oder der Nacht bietet sich einer der schicken Clubs der Stadt an – hoch in der Besuchergunst steht beispielsweise der Bed Supper Club. Der Club, ein riesiges Ei mit futuristischem Interieur ganz in Weiß, zählt zu den besten Nachtclubs der Welt.

Die Khao San Road im Stadtteil Banglamphoo ist ein Treffpunkt vor allem für junge Leute aus aller Welt, denn hier sind viele günstige Restaurants, Bars und Diskotheken zu finden.

China ist ein Land der Superlative, man möchte meinen, hier ist alles etwas größer. Das Land ist mit mehr als 1,2 Milliarden Menschen der bevölkerungsreichste Staat der Erde, es ist das drittgrößte Land auf unserem Globus und China hat die älteste lebende Hochkultur der Welt. Fragt man Reisende, die das „Reich der Mitte“ besucht haben oder besuchen wollen, was den besonderen Reiz am Reiseziel China für sie ausmacht, erhält man die verschiedensten Meinungen.

China – Reiseland mit vielen Möglichkeiten

Der eine ist begeistert von der großen Vielfalt an Landschaften, der andere freut sich auf die 56 unterschiedlichen Volksgruppen mit ihren alten Traditionen, der nächste ist fasziniert von Städten wie Peking oder Shanghai. Touristen, die sich auf die Spuren der ehrwürdig langen Geschichten begeben möchten, sind ebenso dabei wie Reisende, die in die ostasiatische Lebensweisheit eintauchen wollen, sich für die Grundlagen der alternativen Medizin und Menschenkunde interessieren oder sich an der weltweit bewunderten Kunst erfreuen wollen. Nicht zu unterschätzen und fast allen gemeinsam ist die Freude auf die Vielfalt der chinesischen Kochkunst.

Und da wird man ganz schnell feststellen: So sehr man das China-Restaurant bei sich zu Hause um die Ecke auch liebt – die originale Küche gibt es nur in China selbst!  Und besonders gut schmeckt es dann, wenn man auch stilgerecht mit Stäbchen isst.

Wenn in China gefeiert wird, dann richtig, denn chinesische Feste sind immer bunt und fröhlich und einige sogar außergewöhnlich laut, wozu das Frühlingsfest (Chinesisch-Neujahr) gehört. Es ist einer der wichtigsten Festtage des Landes, für viele gar das Wichtigste. Für das Neujahrsfest kommen Millionen von Chinesen extra aus Übersee geflogen, um mit ihren Familien zu feiern. Wer in entfernten Ländern oder auf Inseln arbeitet, ist fast das ganze Jahr von seiner Familie getrennt. Deshalb wird lange gespart und oft sogar der gesamte Jahresurlaub genommen, um beim Neujahrsfest dabei zu sein.

Neujahrsfest in Asien nach dem Mondkalender

Das chinesische Neujahrsfest feiert man nach dem alten Mondkalender und danach liegt es immer zwischen dem 21. Januar und dem 21. Februar eines Jahres – am zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende. 2015 wird das neue Jahr damit in China und anderen asiatischen Ländern am 19. Februar begrüßt. Es steht wie immer im Zeichen eines Tieres – nach dem Jahr des Pferdes 2014 wird 2015 das Jahr des Schafes, auf das dann 2016 das Jahr des Affen folgt.

Entstanden ist das chinesische Neujahrsfest aus einer alten Legende. Danach gab es vor langer Zeit in den Bergen ein menschenfressendes Monster, das jedes Jahr nach dem Winterschlaf herabstieg, um im Tal seinen Hunger zu stillen. Die Menschen versuchten sich vor diesem Monster zu schützen, indem sie Feuer entzündeten, Lärm machten und Stoffe rot färbten – alles Dinge, die das Ungeheuer der Legende nach überhaupt nicht mochte.

Im Zeichen alter Traditionen

Bis heute schmücken die Chinesen und auch andere asiatische Völker Städte und Dörfer mit roten Tüchern und Lampions. Dabei repräsentiert die Farbe Rot heute weniger Bedrohung, als viel mehr Glück und Freude. Das Fest wird tagelang vorbereitet – da werden die Wohnungen wie beim Frühjahrsputz gründlich gereinigt, Wände werden gestrichen, man hängt rote Lampions und goldene Spruchbänder auf.

Am Vorabend des Neujahrstages verlässt man gemeinsam mit der Familie zwischen 23 Uhr und Mitternacht das Haus und nimmt alles Alte mit sich ins Freie. Wieder zurück im Haus, werden anschließend die Fenster geöffnet, um das Glück hereinzulassen. Der Neujahrstag wird im Kreise der Familie gefeiert, auf den Straßen finden Paraden und Festumzüge statt und man kann sich an Tanzeinlagen erfreuen.

Kilometerweit zu hörende Trommeln und heftig platzende Knallfrösche bilden eine eindrucksvolle Geräuschkulisse – ob sich Monster damit vertreiben ließen sei dahingestellt, der Unterhaltung dient es allemal.