Dabei will man gar nicht an Abreise denken, wenn man erst einmal da ist.  Mit 424.000 Quadratkilometern ist Kalifonien nach Alaska und Texas der drittgrößte Bundesstaat der USA, gemessen an der Einwohnerzahl von ca. 39,5 Millionen ist es sogar der größte Staat.

Von der südlichen Grenze zu Mexiko ziehen sich 1931 Kilometer Küstenlinie nach Norden, in Ost-West-Richtung erreicht Kalifornien eine Ausdehnung von 400 Kilometern.

Vom Goldrausch zum Golden State

Spanische Seefahrer waren es, die 1535 als erste Europäer nach Kalifornien kamen, bevor 1579 der Brite Sir Francis Drake nördlich vom heutigen San Francisco landete und das Gebiet für England beansprucht.

Später ging es dann an Spanien über, bevor Mexiko 1820 zum Regenten über Kalifornien wird, bis es 1846 den Krieg gegen die USA verlor.

Im Jahre 1848 wird in Sutters Mill gefunden und damit der große Goldrausch ausgelöst, 1850 wird Kalifornien der 31. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika.

Während die Reise nach Kalifornien damals noch langwierig und meist beschwerlich und alles andere als bequem war, ist man heute mit dem Flugzeug zwar auch eine gewisse Zeit unterwegs, aber das ist nicht mal ansatzweise ein Vergleich mit den damaligen Zeiten.

Los Angeles oder San Francisco?

Der Los Angeles Airport liegt 31 Kilometer von der Downtown entfernt – mit kostenlosen Shuttle-Bussen kommt man zur Aviation Station, von der aus man mit der Metro nach LA fahren kann.

Der San Francisco International Airport ist 21 Kilometer von der Stadt entfernt, die ebenfalls mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen ist – und schon ist man mittendrin.

Wer direkt aus dem Ausland in LA oder San Francisco landet, der reist dann hier in die USA ein – und sollte deswegen im Vorfeld an ein paar Formalitäten denken, damit dies auch reibungslos vonstatten geht.

Reisende aus Deutschland und Österreich benötigen ein Visum für die USA oder eine ESTA-Einreisegenehmigung, die in den meisten Fällen völlig ausreicht und obendrein schneller, einfacher und günstiger zu beantragen ist als ein Visum für Amerika. Beabsichtigt man allerdings, länger als 90 Tage in den Vereinigten Statten zu bleiben oder ist der Zweck des Aufenthalts ein anderer als eine Touristen- oder Geschäftsreise, dann kommt man um ein Visum nicht herum.

Damit man auf der sicheren Seite ist, sollte man ein ESTA für die USA immer vor der Flugbuchung besorgen. Ebenso wichtig in puncto Sicherheit ist es, sich um eine gute Reiseversicherung zu kümmern – zumindest ohne eine Reisekrankenversicherung sollte niemand ins Ausland aufbrechen.

Sonne tanken, Natur genießen und Geschichte entdecken

Zum einen ist es die kalifornische Sonne, die immer wieder Besucher anlockt. Wen es zum Baden und zu schönen Stränden in die USA zieht und wer sich nicht für den Sunshine State Florida mit typischem Karibikflair an der Ostküste oder für das Tropenparadies Hawaii entscheidet, der ist in Kalifornien an der Pazifikküste im Westen genau richtig.

In Südkalifornien herrscht an 330 Tagen im Jahr Sonnenschein und die durchschnittlichen Temperaturen liegen bei freundlichen 21 Grad Celsius.

Urlaub in Kalifornien geht aber auch ganz anders, eine Reise durch den Golden State muss nicht unbedingt entlang der üblichen Touristenpfade führen.

Kalifornien für Kenner

Wer Kalifornien gern mal ganz anders kennen lernen möchte,  sozusagen „Kalifornien für Kenner“, der sollte sich den Norden genauer anschauen. Von San Francisco kann man aufbrechen, um an der Nordküste entlang die bekannten Weingegenden zu besuchen und gigantische Redwoodbäume im gleichnamigen Nationalpark zu bestaunen.

Etwas weiter im Landesinneren befindet sich der wunderschöne Lake Tahoe, der zu einem Bummel am Strand oder einer Radtour entlang des Seeufers einlädt.

Für Fans der Westernserie „Bonanza“ gibt es hier etwas ganz Spezielles zu entdecken – bei einem Besuch der legendären Ponderosa Ranch fühlt man sich leicht mitten in den Wilden Westen hinein versetzt und die Helden der Kindheit werden wieder lebendig. Über die Hauptstadt Sacramento geht es dann zurück nach San Francisco.

Und wenn man Pech hat, muss man dann schon wieder nach Hause – but soon I`ll be back…

Und zwar ein Transportmittel, das das Reisen revolutionieren könnte. Vereinfacht gesagt, könnte man Hyperloop als überdimensionale Rohrpost bezeichnen – durch Röhren sollen sich auf Luftkissen schwebende Passagierkapseln fortbewegen und dabei annähernd Schallgeschwindigkeit erreichen. Nach Plänen von Musk soll die erste Strecke in Kalifornien gebaut werden und die Städte San Francisco und Los Angeles verbinden. Die beiden Metropolen liegen ca. 600 Kilometer auseinander. Ein geplanter Schnellzug würde für die Strecke zwei Stunden und 38 Minuten benötigen, mit dem Flugzeug wäre man eine Stunde und 15 Minuten unterwegs.

Mit Hilfe der Hyperloop-Kapseln ließe sich die Strecke zwischen den beiden kalifornischen Städten in 35 Minuten zurücklegen. Die Kapseln sollen mit einem elektrischen Hauptantrieb auf 1220 Kilometer pro Stunde beschleunigt werden. Der Antrieb würde an den Wänden der Röhren sitzen und den Strom über Solarzellen beziehen. Alle 30 Sekunden könnte eine neue Kapsel an einem der Bahnhöfe starten und auf die Reise gehen, mit ihr insgesamt 28 Menschen an Bord.

Für die Strecke von San Francisco nach Los Angeles rechnet man mit Baukosten von bis zu 7,5 Milliarden Dollar, was umgerechnet ungefähr 5,6 Milliarden Euro entspricht. Ein bloßes Hirngespinst ist die Idee jedenfalls nicht, wenn man sich etwas genauer ansieht, was der Vater dieser Idee sonst noch so tut. Der 42-jährige Musk war Mitbegründer des Internet-Bezahldienstes PayPal und ist momentan Chef beim Elektroauto-Hersteller Tesla Motors. Er steht ebenso für SpaceX – ein Unternehmen, das den privaten Raumfrachter „Dragon“ zur Internationalen Raumstation ISS geschickt hat.

Bis die Vision vom Reisen in der Röhre Wirklichkeit wird, setzt Tesla mit seinen Elektroautos verstärkt auf den deutschen Markt. Bis Ende 2014 soll es 25 Niederlassungen in Deutschland geben und man will ab dann rund 10 000 Autos pro Jahr verkaufen. Dazu soll ein europäisches Netz von Schnellladestationen errichtet werden, wobei Deutschland ebenfalls Priorität hat. Von den 40 bis 50 geplanten Ladestationen soll bis Ende März die Hälfte Deutschlands abgedeckt sein, bis zum Jahresende dann das ganze Land.