Madinina – Blumeninsel – nannten die Ureinwohner das fruchtbare Eiland, das im Jahre 1635 von Frankreich in Besitz genommen wurde. Man sagt der Insel nach, die tropischen Schönheiten der Pflanzenwelt wie Hibiskus, Frangipani und Bougainvillea blühen hier mit der Schönheit der kreolischen Töchter der Insel um die Wette.

Die Schönheit der Frauen auf diesem Fleckchen Erde hatte es wohl auch Napoleon Bonaparte angetan, dessen erste Gattin, die er zur Kaiserin von Frankreich machte, von hier stammte. Sie besaß eine Plantage auf Martinique und war eine kompromisslose Unterstützerin der Sklaverei, was dazu führte, dass die Einheimischen ihre auf dem zentralen Platz in der Hauptstadt Fort-de-France aufgestellte Statue enthaupteten.

Französischer Chic in Verbindung mit karibischem Charme auf Martinique

Die Insel hat ca. 440.000 Einwohner und die Landessprache ist, wie sollte es auch anders sein, natürlich französisch. Die frühere Hauptstadt St. Pierre wurde bei einem verheerenden Vulkanausbruch im Jahre 1902 fast völlig in Schutt und Asche gelegt. Eine Kneipenschlägerei am Vorabend rettete dem einzigen Überlebenden der Katastrophe das Leben – die dicken Mauern des Inselgefängnisses boten ihm Schutz.

Martinique als Teil der Kleinen Antillen liegt zwischen der Karibik und dem Atlantik und gehört genaugenommen zu den Inseln über dem Wind. Sie liegt zwischen Dominica im Norden und Saint Lucia im Süden und rund 450 Kilometer vor der Küste von Venezuela.

Der Lebensrhythmus ist völlig entspannt auf Martinique. Man geht das Leben ruhig an, es bleibt genügend Zeit, um die Sonne am Strand von Grand Anse zu genießen oder gemütlich durch die Straßen von Fort-de-France zu bummeln.

Schlemmen und Relaxen auf Martinique

Zum Abschluss eines perfekten karibischen Urlaubstages kann man sich einfach den Verlockungen der kreolischen Küche hingeben, denn Martinique ist auch ein Geheimtip für Feinschmecker aus aller Welt.

Hier verbinden sich auf allerköstlichste Weise kreolische und französische Einflüsse zu einer derart leckeren Küche, dass den Gästen wohl regelmäßig schon beim Anblick der delikaten Köstlichkeiten das Wasser im Munde zusammenläuft.

Typisch für die Küche Martiniques sind Fisch und Meeresfrüchte mit leichten Gemüsen, die durch exotische Gewürze wie Vanille, Muskat, Kokos und Pfeffer eine besondere Note erhalten. Man sollte seinen Aufenthalt ausgiebig dazu nutzen, sich einfach durch dieses Schlemmerparadies zu kosten!

In Les Trois-Îlets zum Beispiel, im Südwesten Martiniques, wäre dazu ausreichend Gelegenheit. Restaurants direkt am Jachthafen laden dazu ein, sich kulinarisch aufs Feinste verwöhnen zu lassen. Ein wunderbar weißer, feinkörniger Sandstrand zaubert dazu das ideale Urlaubsbild und lädt zum Ausruhen oder auch zum Baden ein. Grund genug, um die schönste Zeit des Jahres mit allen Sinnen zu genießen!

Martinique aktiv erleben

Im französischen Übersee-Departement kommen nicht nur Badeurlauber, Strandliebhaber und Gourmets auf ihre Kosten, die Insel ist auch bei Golfern, Seglern, Tauchern und Wanderern sehr beliebt. Wer gern hoch hinaus möchte, kann die 1397 Meter hohen Hänge des seit über 100 Jahren erloschenen Vulkans Montagne Pelée erklimmen.

Wer sich für Natur und Pflanzenwelt interessiert, dem sei der Botanische Garten von Balata ans Herz gelegt. Ein gemütlicher Spaziergang durch diesen wunderbaren Park ist Erholung pur. Exotische Pflanzen mit prächtigen Blüten begeistern und zeigen die ganze Pracht der Karibik, intensive Farben und Düfte lassen den Alltag ganz weit weg erscheinen – genau so, wie es im Urlaub sein sollte..

Dem aktiven Urlauber empfiehlt sich eine Tour in den Regenwald im Norden der Insel. Montagne Pelée heißt der höchste Gipfel Martiniques, ein beeindruckender Vulkan umringt von dichter Vegetation. Gut markierte und leicht zu gehende Wege erleichtern dem Urlauber, sich dieses Paradies aus dichtem Dschungel und riesigen Wasserfällen zu erschließen. Mit ein bisschen Glück lassen sich kleine bunte Kolibris beobachten.

Ein weiterer interessanter Ausflugstipp ist Saint-Pierre. Die kleine Küstenstadt mit ca. 4500 Einwohnern liegt 30 km nördlich der Hauptstadt Fort-de-France und hat sich zu einem beliebten Ziel für Touristen entwickelt. Saint-Pierre war mehrere Jahrhunderte lang selbst Hauptstadt von Martinique und nach der Zerstörung durch den Ausbruch des Montagne Pelée von 1902 wieder aufgebaut.

Heute ist Saint-Pierre eine schmucke Stadt mit interessanten Gebäuden. Kunstausstellungen und Museen, Kirchen und die Ruinen einiger Gebäude von vor dem Vulkanausbruch machen den Ausflug nach Saint-Pierre zu einer spannenden Exkursion.

Die beste Reisezeit um die bezaubernde Karibikinsel Martinique zu besuchen, ist eigentlich das ganze Jahr über, denn es herrschen hier in allen Monaten des Jahres wunderbar warme Temperaturen von knapp unter 30°C – das macht die Insel auch zu einem Stück Frankreich, in dem man wunderbar dem kalten Wetter des europäischen Winters entfliehen kann. Einen Regenschauer kann es hier zwar immer mal geben, aber das stört bei diesen Temperaturen nicht wirklich.

Zur Einreise benötigt man wie bereits erwähnt lediglich einen Personalausweis, da die Perle in der Karibik zu Frankreich gehört. Also, worauf warten Sie noch?

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Ein Drittel der Region wird von Wald bedeckt, ein weiteres ist Bauernland, in das sich romantische Dörfer und reizende Städte einfügen. Typisch für Lothringen sind viele Mirabellen-Plantagen, die Früchte werden zu Köstlichkeiten wie Konfitüre oder Mirabellenschnaps verarbeitet. Im „Land der Weiher“ bei Sarrebourg finden Petri-Jünger ihr Glück – hier kann man dicke Fische an Land ziehen.

Lothringen für Naturliebhaber

Eine beliebte Urlaubsadresse ist der Lac de Gérardmer. Der größte natürliche See in den Vogesen und in Lothringen bietet rund ums Jahr viele Freizeitmöglichkeiten und lädt zur Schiffsrundfahrt ein. Unweit vom See finden Wanderer ein wahres Paradies – entlang der Vogesenkammstraße kann man ein atemberaubendes Panorama genießen. Einen wunderbaren Blick auf die Nordvogesen hat man vom 664 Meter hohen Felsen von Dabo.

Wer es lieber so richtig wild mag, sollte den Wildpark Sainte-Croix in Rhodes besuchen. Hier leben neben einer Meute Wölfen noch ca. weitere 1500 Tiere in halbfreier Wildnis. In den weitläufigen Gehegen stehen für Besucher Pfahl-, Baum- und Trapperhütten sowie ein Erdhaus für eine Übernachtung zur Verfügung.

Aber es gibt natürlich auch eine Vielzahl an gemütlichen Hotels in Lothringen

Lothringen wird von vier Flüssen mit M durchzogen – Meurthe, Mosel, Maas und Mame. Die Flüsse und malerischen Kanäle der Region machen Lothringen zu einem bevorzugten Revier für Hausboot-Kapitäne, die dann gemächlich zu den Festungsstädtchen Verdun und Thionville, zur Wein-Hochburg Toul, zu Sarreguemine oder Èpinal schippern. Die grüne Gartenstadt Metz empfängt mit einem schicken Segelhafen und einer hübschen Moselpromenade. Die Stephanskathedrale aus der Zeit der Gotik hält mit ihren großen Buntglasfenstern auf  6500 Quadratmetern den Rekord in Frankreich.

Metz und Nancy sollte man besuchen

Sehenswert in Metz ist ebenfalls das modern gestaltete Centre Pompidou-Metz, das vor allem Liebhaber zeitgenössischer Kunst beeindrucken wird. Den stattlichen Bahnhof der Stadt ließ Kaiser Wilhelm II. errichten. er und das ebenfalls damals entstandene Kaiserviertel mit seinem architektonischen Stil-Mix erinnern noch heute daran, das Lothringen von 1871 bis 1918 zum Deutschen Kaiserreich gehörte. Der neoromanische Stil der in Metz um 1900 erbauten Kirche Temple Neuf lässt ebenfalls die deutschen Erbauer erkennen.

Eine der schönsten Innenstädte Europas kann man in Nancy kennenlernen. Die Jugendstil-Perle besticht vor allem mit dem klassizistischen Ensemble aus dem 18. Jahrhundert am Place Stanislas. Der mit goldverzierten Schmuckgittern umgebene Platz zählt zusammen mit zwei anderen Plätzen in Nancy zum UNESCO-Weltkulturerbe.

Wer Lothringen kulinarisch entdecken will, sollte für den Anfang „Quiche Lorraine“ probieren. Aber Vorsicht – man kann von dem Mürbeteig-Kuchen mit Eiern, Créme Fraiche und Speck gar nicht genug bekommen …

Andere Länder, andere Sitten – zum wirklichen Leben zählen auch Bräuche und Traditionen, die im Laufe vieler Jahre oder Jahrhunderte entstanden sind. Und da gibt es gerade bei den Bräuchen zur Weihnachtszeit von Land zu Land erhebliche Unterschiede, obwohl der Ursprung bei allen gleich ist. Wahrscheinlich wissen die Wenigsten, wie in ihrem Lieblingsurlaubsland Weihnachten gefeiert wird. Was auch nicht unbedingt verwunderlich ist, da man ja meist zu anderen Jahreszeiten den Urlaub dort verbringt.

„Joyeux Noel“ in Frankreich

Der Heiligabend in Frankreich geht mit einem großen Festmahl einher – zum Réveillon gehört traditionsgemäß die Weihnachtstorte bûche de Noël. In der Nacht kommt Pere Noel durch den Schornstein. Er steckt seine Gaben in die unter dem Weihnachtsbaum bereitgestellten Schuhe. Die Geschenke transportiert er nicht in einem Sack, er hat sie in einer „hotte“, einem Korb auf dem Rücken.

„Kala Christougenna“ in Griechenland

Auch in Griechenland feiert man die Heilige Nacht. Auf Weihnachtsgeschenke muss man dann allerdings noch eine Weile warten, diese gibt es erst im Namen des Heiligen Vissilius am 1. Januar. Dazu wird ein Hefekuchen “Vassilopita“ gegessen. In diesen ist eine Münze eingebacken und wer diese auf seinem Teller findet, hat das ganze nächste Jahr Glück.

„Buon Natale“ in Italien

Statt einem Weihnachtsbaum steht in Italien eine Krippe mit dem Il Bambinello Gesu in der guten Stube. Der Weihnachtsmorgen am 25. Dezember wird von allen Kindern sehnsüchtig erwartet, denn dann finden sie ihre Geschenke vor der Tür. Aber auch immer öfter werden die Weihnachtsgeschenke inzwischen von Babbo Natale gebracht.

„Bon Nadal“ in Katalonien / Spanien

Im Nordosten der iberischen Halbinsel zwischen Mittelmeer und Pyrenäen rund um Barcelona bringen die Heiligen Drei Könige am 6. Januar die Weihnachtsgeschenke – so wie es in großen Teilen Spaniens üblich ist. Tradition in Katalonien hat der Tió de Nadal, der Weihnachtsklotz. Dabei wird an Heiligabend ein Holzklotz, eigentlich ein mit Geschenken gefüllter Korb, mit einem Tuch verdeckt und anschließend mit Stöcken darauf geschlagen, damit der die geschenke hergibt. Hat man in Katalonien eine Krippe, dann liegt Caganers darin – das ist ein kleiner aus Holz geschnitzter Hosenscheißer mit roter Zipfelmütze und heruntergelassenen Hosen.

„Zorionak eta Urte Berri On!“ im Baskenland / Spanien

Die Kinder im Baskenland erhalten ihre Weihnachtsgeschenke am Abend des 24. Dezember. Sie werden vom Olentzero gebracht, der der Legende nach ein Köhler aus den Bergen ist und der nur zur Weihnachtszeit seinen Meiler verläßt. Gute Kinder erhalten von ihm schöne Geschenke, böse Kinder bekommen nicht die Rute sondern ein Stück Kohle.

„Glaedeligi Jul“ in Dänemark

In Dänemark sind kleine wichtel mit roten Zipfelmützen unterwegs und bringen die Geschenke in der Heiligen Nacht. Diese Jul-Nissen unterstützen und helfen dem Julemand. Damit die Nissen auch im nächsten Jahr wieder den Weg ins Haus finden, stellt man ihnen eine große Schüssel Grießbrei vor die Tür oder auf den Dachboden. In Dänemark gehört eine Weihnachtsgrütze zum Weihnachtsessen. In der Grütze ist eine Mandel versteckt, die dem, der sie findet, für das nächste Jahr Glück verheißt.

„God Jul“ in Schweden

Zur Weihnachtszeit in Schweden gehört seit uralten Zeiten der Julbock – der Weihnachtsbock, der bis ins 19. Jahrhundert hinein die Weihnachtsgeschenke brachte. Der Ziegenbock ist ein Symbol für die von den Göttern gegebene Fruchtbarkeit. Heute ist für die Geschenke Jultomte, der Weihnachtsmann, zuständig. Der Julbock ist aber bis heute am Heiligen Abend in schwedischen Weihnachtsstuben zu finden – allerdings aus Stroh geflochten. Und noch etwas darf nicht fehlen: Weihnachten in Schweden ist ohne Glögg nicht vorstellbar – ein leckerer Glühwein mit Mandeln und Beeren.

„Gledhilig jól“ in Island

In Island geht es um die Weihnachtszeit wild zu. Die Jólasveinar treiben ihr Unwesen und allerlei Schabernack mit den Menschen. Die Jólasveinar sind dreizehn wilde Kerle von den Bergen. Jeder von ihnen hat an einem Tag vom 12. Dezember bis Heiligabend seinen großen Auftritt. Danach verschwinden sie wieder einer nach dem anderen bis zum Dreikönigstag. Die Wilden Kerle bringen auch Jólaköttur mit – die Weihnachtskatze. Sie frisst die faulen Leute, die nicht die gesamte Wolle vom Herbst gesponnen haben.

„Merry Christmas“ in England

Auf alte keltische Traditionen zurückgehend, ist ein Mistelzweig noch heute in England ein Glückssymbol. Wer unter einem aufgehängten Mistelzweig steht, darf ungefragt von jedermann geküsst werden. Zu Heiligabend gibt es Truthahn und Plumpudding. Nach dem Essen werden riesige, selbstgestrickte Strümpfe, die Christmas-Stockings, aufgehängt. In der Nacht ist dann Father Christmas unterwegs. Er zieht mit einem Schlitten, der von Rentieren gezogen wird, von Dach zu Dach, kommt durch den Kamin ins Haus und verteilt die Weihnachtsgeschenke in die Strümpfe. Jungen, die ihre Strümpfe nicht selbst gestrickt haben, finden darin am nächsten Morgen nur eine Rute.

„Happy X-Mas“ in den USA

In der Heiligen Nacht kommt Santa Claus nach Amerika. Er kommt mit dem Schlitten und diesen ziehen seine Rentiere Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Donder, Blitzen, Cupid, Comet und Rudolph. Ins Haus kommt er durch den Kamin und befüllt dort die „Christmas-Stockings“. Diese langen Strümpfe hat die Familie am Vortag am Kamin aufgehängt. Das X in X-Mas steht übrigens für den ersten Buchstaben im griechischen Wort für Christus.

„Merry Christmas“ in Australien

Statt weiß ist es zu Weihnachten in Australien eher heiß – den Heiligen Abend feiern die Australier im Hochsommer bei 35 Grad plus. Es gibt Putenbraten und Plumpudding. In der Nacht kommt Santa Claus durch den Schornstein und verteilt seine Geschenke unter dem Plastik-Weihnachtsbaum. Am ersten Weihnachtsfeiertag trifft man sich zum Picknick am Strand oder am Pool.

„Pozdrevlyayu s prazdnikom Rozhdestva i s Novim Godom“ in Russland

Die Kinder in Russland müssen sich bis zum 31. Dezember gedulden, denn erst dann gibt es für sie die Weihnachtsgeschenke. Das Weihnachtsfest selbst wird noch später gefeiert, erst am 7. Januar. An diesem Tag ist in Russland vor allem das heilige Mahl für die Menschen wichtig – es besteht aus zwölf unterschiedlichen Gerichten.

Bildquelle: stefans_box – flickr.com | SpirosK photography – flickr.com | jonas_k – flickr.com

1 – Zum Heideblühen nach dem Blütenbarometer 

Die Lüneburger Heide ist ein beliebtes Ausflugsziel und ist natürlich zur Zeit der Heideblüte ein besonderer Besuchermagnet. Deshalb lockt sie auch in jedem Jahr im August und September die meisten Touristen an. Um sich schon rechtzeitig über den Fortgang der Heideblüte informieren und seinen Urlaub oder Kurzbesuch in der Heidelandschaft entsprechend planen zu können, hat man jetzt im Internet dazu Gelegenheit. Von der Lüneburger Heide-Gesellschaft wurde dazu ein Heideblütenbarometer eingerichtet, das ständig aktualisiert wird. Damit läßt sich online die Entwicklung der Blüte beobachten und man kann ganz gezielt entscheiden, wann ein Besuch in der Lüneburger Heide sich wirklich lohnt.
Wenn die Heide blüht – Das Blütenbarometer ist auf www.lueneburger-heide.de zu finden.

2 – Zum Marathon nach Japan 

Marathon laufen ist das Ziel vieler Läufer – wenigstens einmal diese „magische“ Strecke absolvieren. Und wer es dann einmal getan hat, kommt oft nicht wieder los davon und sucht die Herausforderung immer wieder. Und dann kommen meist die „großen“ Läufe weltweit ins Visier – vielleicht mal in New York oder Boston teilnehmen. Zum Marathon in Tokio können sich Sportler für das nächste Jahr jetzt anmelden. Der Lauf findet am 23. Februar 2014 statt. Wem die Strecke doch etwas zu lang ist und wer aber trotzdem unbedingt einmal in Japan an einem Laufwettbewerb teilnehmen möchte, kann auch zum Zehn-Kilometer-Lauf in Tokio starten. Nach Angaben des Tourismusbüros der Stadt endet die Anmeldefrist am 31. August 2013. Schnell sein kann hier auch noch aus einem anderen Grund interessant sein, denn es werden maximal 35.000 Teilnehmer zu diesem sportlichen Höhepunkt in der japanischen Hauptstadt zugelassen.
Das Anmeldeformular gibt es online unter www.tokyo42195.org/2014

3 – Zum Zeppelin-Fliegen nach Paris 

Gründe, um Paris zu besuchen, gibt es wahrlich genug und seit kurzem ist noch ein weiterer dazugekommen. Paris-Touristen können die Hauptstadt Frankreichs und deren Umgebung jetzt von oben genießen und zwar als besondere Attraktion bei einem Flug mit einem Zeppelin. Veranstalter dieser Zeppelin-Flüge ist die Firma Airship. Der Zeppelin wurde in Deutschland gebaut und startet von Flughafen Pontoise, der sich nordwestlich von Paris befindet. Bis zum Saisonende im Oktober sind ca. sieben Flüge pro Tag geplant. Die Flugpreise liegen dabei zwischen 250 und 650 Euro pro Person und sind abhängig von der Länge des Fluges, der je nach Strecke bis zu eineinhalb Stunden dauern kann. Für die Flüge stehen vier verschiedene Routen zur Auswahl – über die Schleifen der Seine rund um Paris, über Versailles, über das Schloss von Chantilly oder über Vexin im Nordwesten Frankreichs.

4 – Zum Minibus-Fahren nach Polen 

An Stadtführungen der etwas anderen Art kann man neuerdings in Danzig teilnehmen. Für Besucher der polnischen Stadt an der Ostsee besteht die Möglichkeit, sich per Minibus zu den ungewöhnlichen Stellen Danzigs fahren zu lassen. Der Service wird von Andreas Kasperski angeboten. Der polnische Gästeführer, der bislang deutschen Touristen auf normalen Stadtführungen alles Sehenswerte näher gebracht hat, hat sich jetzt zu den Stadtrundfahrten im Minibus entschlossen. Wie das Polnische Fremdenverkehrsamt mitteilte, finden diese Fahrten täglich statt. Während der vier- oder fünfstündigen Touren gibt es ausreichend Gelegenheiten für Spaziergänge bei kurzen Stopps und außerdem erhalten die Mitfahrer einen Blick hinter die Kulissen der Stadt und werden mit Insidertipps für das Nachtleben versorgt. Je nach der gebuchten Fahrtdauer kann die Minibus-Tour auch durch Sopot und die Hafenstadt Gdynia führen.
Eine Anmeldung zu den Minibustouren ist telefonisch unter 0048 – 662 – 183502 möglich.

5 – Zum Urlaub nach Norwegen mit dem Auto 

Norwegen-Urlauber, die mit dem Auto in Richtung Bergen und von dort aus weiter nach Norden unterwegs sind, wird es freuen – am 19. August wurde eine neue Brücke über den Hardangerfjord für den Verkehr freigegeben. Das 1380 Meter lange Brückenbauwerk verkürzt die Fahrtzeit zwischen Oslo und Bergen und soll vorrangig denen zugute kommen, die nicht die Hauptstrecke E16 befahren wollen. Wie der ADAC mitteilte ist die Brücke mautpflichtig. Sie überquert den Hardangerfjord ca. drei Kilometer westlich von der bisherigen Fährverbindung zwischen Brimnes und Bruravik.