1 – Reisen nach Indien: Schönheitskur für Taj Mahal

Für viele Reisende mit Reiseziel Indien steht ein Besuch des Taj Mahal ganz oben auf der Wunschliste des Sehenswürdigkeiten des Landes. Da der Stein des berühmten indischen Wahrzeichens durch Abgase und Berührungen durch Besucher in der letzten Zeit im dunkler geworden ist, steht für Bauwerk eine Schönheitskur auf dem Programm. Wie die „Times of India“ berichtete, erhält die Fassade des Taj Mahal eine Schlammpackung verpasst. Dazu wird eine besonders kalkhaltige und reinigende Tonerde auf den eigentlich weißen Marmor aufgetragen und nach dem Trocknen zusammen mit der Schmutzschicht wieder abgespült. Damit das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Bauwerk für die Säuberungsarbeiten nicht geschlossen werden muss, werden die Arbeiten über ein halbes Jahr gestreckt.

2 – Schiffsreisen: Immer mehr Deutsche gehen auf Kreuzfahrt

Der Trend zu Urlaub auf dem Kreuzfahrtschiff ist ungebrochen, die europäische Kreuzfahrtindustrie steuert weiterhin auf Wachstumskurs. Aus der jährlichen Marktstudie des europäischen Verbandes Cruise Lines International Association geht außerdem hervor, dass Deutschland dabei der dynamischste Markt ist – die Deutschen verreisen immer mehr auf Kreuzfahrtschiffen. Nach der in Hamburg veröffentlichten Studie buchten im letzten Jahr fast 6,4 Millionen Europäer eine Kreuzfahrt. Dies bedeutet einen Zuwachs von 3,6 Prozent zum Buchungsaufkommen von 2012. Im gleichen Zeitraum erhöhte sich die Zahl der Kreuzfahrtpassagiere aus Deutschland um 9,2 Prozent auf insgesamt 1,69 Millionen Schiffsreisende.

3 – Reisen nach Vietnam: Bald kein Visum mehr nötig

Vietnam ist ein beliebtes Reiseziel in Südostasien und wird für deutsche Urlauber nach Medienberichten zukünftig noch einfacher zu erreichen sein – denn sie sollen bald ohne Visum einreisen können. Unter Berufung auf Regierungskreise melden mehrere Medien, dass die vietnamesische Regierung einer Empfehlung einer Arbeitsgruppe zur Förderung des Tourismus folgt und den Visazwang für Reisende aus Europa, Amerika, Kanada, Australien, China und Taiwan abschaffen will.

4 – Urlaub in Baden-Württemberg: Fünf neue Wanderwege eröffnet

Am längsten Tag des Jahres, am 21. Juni, kann man in Sigmaringen in Baden-Württemberg noch mehr feiern als „nur“ Mittsommer und alle Wanderfreunde werden begeistert sein – es werden fünf neue Wanderwege an der oberen Donau eröffnet. Namensgebend für die sogenannten DonauFelsen-Läufe ist der Verlauf rund um die Hohenzollernstadt und an der Oberen Donau. Es handelt sich um den Kloster-Felsenweg mit 13,1 Kilometer Länge, die Witberg-Runde mit 6,4 Kilometern, der Donaufelsengarten mit 8,5 Kilometern, die Bettelküchenfährte mit 10,5 Kilometern und die Wanderroute Wilde Täler – Fürstliche Höhen mit einer Länge von 12,9 Kilometern. Broschüren und Kartenmaterial dazu ist bei der Tourist-Info Sigmaringen unter Tel. 07571 – 106 224 erhältlich.

5 – Urlaub an der Küste: Straßenkunst-Festival in Bremen

Wer Anfang Juli seinen Urlaub in Bremen oder in den Urlaubsorten der näheren Umgebung verbringt, sollte einen Besuch der Hansestadt einplanen. Vom 4. bis zum 6. Juli verwandelt sich die Innenstadt Bremens in eine einzige große Bühne für Straßenkünstler. Dann findet das 20. Internationale Festival der Straßenkünste „La Strada“ statt und lockt zahlreiche Schauspieler, Jongleure, Akrobaten und Clowns in die Hansestadt. Nach aussage der Bremer Touristik-Zentrale sind alle Auftritte kostenlos zu besuchen, am Ende geht ein Hut durch die Menge. Das Programm und weitere Informationen sind im Web unter www.bremen-tourismus.de zu finden.

Jede Stadtführung durch Riga führt auf die Freiheitsstraße – Rigas Vorzeige-Boulevard. Hier befindet sich das bedeutendste Wahrzeichen der Stadt – die Freiheitsstatue, eine Figur aus Kupfer, die von den Letten Milda genannt wird.. Die Frauengestalt hoch oben auf dem Freiheitsdenkmal und die von ihr gehaltenen Sterne sind ein Symbol für Lettland und die drei lettischen Provinzen Vidzeme, Kurzeme und Latgale.

Von hier aus ist nicht weit bis zur historischen Altstadt, die zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört. In der hier reichlich vorhandenen Auswahl an Cafés und Restaurants bietet sich die Gelegenheit, eine Spezialität der Stadt zu probieren: Der Schwarze Balsam ist eine Kräuterlikör, der schon im 18. Jahrhundert destilliert wurde.

Für Lettland-Urlauber aus Deutschland macht die Altstadt Rigas einen vertrauten Eindruck, da durch die Backsteingotik und Barockkirchen die deutschen Wurzeln des Stadt sichtbar werden. Den Dom aus dem 13. Jahrhundert ließ Stadtgründer Bischof Albert errichten, der zuvor Domherr in Bremen war.

Bremen ist heute Partnerstadt von Riga und schenkte der Stadt 1990 eine Skulptur der Bremer Stadtmusikanten, die in der Nähe der St. Petri Kirche stehen und durch einen Spalt des Eisernen Vorhangs aus dem Kalten Krieg schauen.

Eine Reise wie in eine andere Welt ist ein Abstecher vom norddeutsch anmutenden Altstadtzentrum in die Vorstadt, wo im 19. und frühen 20. Jahrhundert vor allem Russen und Juden lebten. Typisch für diese Gegend sind die zum Teil über 100 Jahre alten Holzhäuser, von denen einige inzwischen restauriert und in einen passablen Zustand versetzt wurden. Am Rande befindet sich ein Hochhaus aus dem Jahre 1958, das als Geschenk an die lettischen Kolchosbauern gedacht war. Das Gebäude mit dem Spitznamen „Stalins Geburtstagstorte“ ist heute ein beliebtes Ziel, da es mit seiner Aussichtsplattform in 65 Metern Höhe einen fantastischen Blick über die ganze Stadt und die Daugava bietet.

Direkt am Ufer der Daugava liegt die neue Nationalbibliothek. Es ist ein auffälliger Bau, der an einen Berg erinnert und von den Rigaern liebevoll „Caimas pils“ – Schloss des Lichts – genannt wird. Im Jahr 2014 wird Riga Kulturhauptstadt Europas und dabei spielt auch die neue Nationalbibliothek eine wichtige Rolle. Hier findet ab 1. Juli eine große Ausstellung zum Thema „500 Jahre Buchdruck“ statt. Genau vor 500 Jahren wurden die erste Thora, des erste Buch in arabischen Buchstaben und das erste Buch in polnischer Sprache gedruckt.

Riga ist von Deutschland aus mit dem Flugzeug, beispielsweise von Berlin-Tegel aus, in ca. 2 Stunden zu erreichen. Vom Flughafen zum Stadtzentrum kann man die Buslinie 22 oder ein Taxi benutzen. Besucher finden in Riga eine Menge hervorragender und guter Hotels in allen Preisklassen, auch in der Altstadt. Für die Sommermonate ist rechtzeitiges Buchen unbedingt empfehlenswert. Besonders für 2014 wird mit einem deutlich höherem Besucheraufkommen gerechnet. Mit sehr vielen Sehenswürdigkeiten und historischen Gebäuden, Museen, Restaurants und Gaststätten, Einkaufspassagen und kleineren Läden und einer Vielzahl an hochklassigen lettischen und internationalen Kulturveranstaltungen finden Besucher hier alles, was eine Städtereise nach Riga komplett macht.

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Doch bis das neue Jahr beginnt, wird das alte noch einmal so richtig gefeiert und es steigt eine coole Silvesterparty. Das kann man zu Hause machen, bei Freunden, eines der großes Events besuchen oder eine Silvesterreise unternehmen. Egal wo – in dieser Nacht der Nächte werden wie in keiner anderen im Jahr so viele Rituale gepflegt. Schließlich sollen diese ja besonders viel Glück für das neue Jahr bringen.

Ob nun Bleigießen, um an der Form des Bleis die Zukunft vorauszusagen, das „Knallen“ mit Böllern, Raketen oder Tischfeuerzeug, womit man in früheren Zeiten böse Geister und Dämonen vertreiben wollte oder auch die Beschäftigung mit Horoskopen, die man sicherlich nicht allzu ernst nehmen sollte – der Zeitpunkt des Jahreswechsels ist meist eine Gelegenheit, sich mit der eigenen Zukunft auseinanderzusetzen und Pläne zu schmieden.

Allerdings ist am Silvesterabend oft eine große Party mit Familie, Freunden, Bekannten und Verwandten das Allerwichtigste. Schwungvoll wird das alte Jahr verabschiedet und in das neue hineingefeiert. Dabei gibt es im Hinblick auf Essen und Trinken die vielfältigsten Traditionen wie Kartoffelsalat, Fisch oder die mancherorts obligatorische Linsensuppe für viel Geld im neuen Jahr. Mit einem besonderen Sekt oder gar Champagner wird um Mitternacht angestoßen.

Wer es lieber im ganz großen Rahmen mag und eine Feier unter Zehntausenden einer gemütlichen Runde im kleinen Kreis vorzieht, kann eines der großen Silvester-Events besuchen. Dies kann man hervorragend mit einer Städtereise über den Jahreswechsel verbinden. Das neue Jahr begrüßen geht auf ganz unterschiedliche Art und Weise.

Die Hauptstadt Berlin wirbt mit der größten Silvesterparty Deutschlands. Nach Veranstalterangaben werden bis zu 750 000 Gäste zum Feiern zwischen dem Brandenburger Tor und der Siegessäule erwartet. Den Höhepunkt bilden rund 6000 Raketen, die den Nachthimmel über Berlin um Mitternacht zum Leuchten bringen. Entlang der Partymeile sind sieben große Leinwände aufgestellt, auf die das Programm von der Bühne übertragen wird. Hier treten Stars wie Frida Gold, Scooter, Matthias Reim oder Heino auf und sorgen für die nötige Stimmung.

In München dagegen ist am Olympiapark nichts organisiert – hier werden bis zu 25 000 Feierlustige erwartet, die gemeinsam einen herrlichen Blick auf das Feuerwerk über der Stadt genießen wollen. Getränke, Böller und Raketen kann hier bei freiem Zugang jeder selbst mitbringen.

Selbst mitbringen ist auch in der Hansestadt Hamburg erlaubt, aber man kann sich auch an den Buden auf der Hafenmeile mit Sekt und Snacks versorgen lassen. Zur Silvesterfeier im Hamburger Hafen werden rund 3000 Besucher erwartet. Ein besonderes Schauspiel ist das Feuerwerk um Mitternacht, das die Landungsbrücken in allen Farben erstrahlen lässt und das akustisch von den Signalhörnern aller im Hafen liegenden Schiffe untermalt wird.

Zur höchsten Silvester-Party Deutschlands lädt man in Bayern ein – auf der Zugspitze wird der Jahreswechsel ganz klassisch mit Fondue begangen. Die rund 140 Gäste haben zudem einen wundervollen Blick auf das Feuerwerk im Tal. Wer diese Höhenluft-Party einmal selbst erleben möchte, sollte sich rechtzeitig um Karten bemühen, da dieses besondere Ereignis erfahrungsgemäß sehr schnell ausgebucht ist.

Ein weltweit sehr bekanntes Silvesterspektakel findet alljährlich in Funchal auf Madeira statt. Hier trifft sich zum Jahreswechsel eine große Anzahl an Kreuzfahrtschiffen im Hafen bzw. wenn der Platz nicht reicht, dann auch vor dem Hafen. Um Mitternacht startet eines der imposantesten und größten Feuerwerke der Welt, das die Insel Madeira in der Silvesternacht in ganz andere Farben taucht, als man es von der blühenden Blumeninsel sonst gewohnt ist. Um das Feuerwerk, das es als weltgrößtes Feuerwerk im Jahre 2006 sogar ins Guinness Buch der Rekorde geschafft hat, am besten zu sehen, empfiehlt sich eine Fahrt mit einem Boot aus dem Hafen heraus aufs Meer. Ein anderer guter Ausblick bietet sich vom Villenort Monte, etwa 500 Meter oberhalb von Funchal, wenn von ca. 25 Stationen rund um die Stadt das Feuerwerk gezündet wird.

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Der Lübecker Weihnachtsmarkt wurde im Jahre 1648 erstmals urkundlich erwähnt, man geht aber davon aus, dass er noch älter ist. Heute zählt er zu den bekanntesten Weihnachtsmärkten in Norddeutschland.

Die weihnachtlichen Stände, die ein verführerischer Duft umgibt, passen perfekt zu den alten Backsteinfassaden des Heiligen-Geist-Hospitals. Überall in der Altstadt kann man bis zum Heiligabend Lebkuchen knabbern und Punsch trinken. Als Mitbringsel und Weihnachtsgeschenk sehr beliebt ist das Lübecker Marzipan, das jetzt Hochkonjunktur hat. Auf dem Weihnachtsmarkt der Hansestadt werden Figuren wie etwas das Holstentor aus Marzipan gern gekauft.

Eng verbunden mit der Hansestadt ist der Schriftsteller Thomas Mann – sein Roman „Die Buddenbrooks“, für den er 1929 den Nobelpreis für Literatur erhalten hat, spielt in Lübeck. Im Roman ist beschrieben wie die Buddenbrooks Weihnachten feiern. Dazu gehört ein Tannenbaum mit weißen Lilienblüten und einem Engel auf der Spitze.

Wer das einmal so richtig erleben möchte, der sollte das Buddenbrook-Haus besuchen. In der Adventszeit erfreuen sich hier Veranstaltungen unter dem Titel „Weihnachten bei Buddenbrooks“ großer Beliebtheit. Dabei wird das Obergeschoß des Hauses zu einem begehbaren Roman – das Landschaftszimmer wird dann so hergerichtet, wie in der Weihnachtsszene der Buddenbrooks beschrieben. Bei Marzipan, Tee und Gebäck läßt es sich dann wunderbar einer Vorlesung vom Weihnachtskapitel aus dem Roman lauschen.

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Als im Jahre 1648 der Dreißigjährige Krieg endete, fiel die Stadt Wismar mit Kriegsende an Schweden, von Schweden wiederum wurde sie 155 Jahre später im Jahre 1803 verpfändet an das Herzogtum Mecklenburg. Schweden löste diese Pfand nicht wieder ein und so fiel Wismar 100 Jahre später endgültig an Mecklenburg und damit an Deutschland zurück.

In der Hansestadt selbst gibt es noch viele Dinge, die an diese historische Epoche erinnern. Ein Wahrzeichen von Wismar, die bunt bemalten „Schwedenköpfe“ stehen an verschiedenen Stellen im Stadtgebiet, so auch vor dem Baumhaus am Alten Hafen. Einige zieren wieder wie einst die Hafeneinfahrt. Sehenswert ist auch eines der ältesten Bürgerhäuser der Stadt, den „Alten Schweden“ – es stammt aus der Zeit um 1380. Ein großer Felsbrocken, der „Schwedenstein“, aus dem Jahre 1903 erinnert mit den Wappen von Wismar, Mecklenburg und Schweden an die Rückgabe der Stadt.

Während des Schwedenfestes wird von der Altstadt bis hin zum Alten Holzhafen mit einem abwechslungsreichen Programm gefeiert. Ein großes historische Heerlager ist auf dem Marktplatz eingerichtet. Interessierte können hier Exerzierübungen und andere Vorführungen des Wismarer Schützenvereins und anderer militärhistorischer Vereine und Verbände verfolgen und sich von deren Können überzeugen.

Am Sonntag geht es sportlich zu: Unter dem Motto „Wismar läuft“ findet der 14. Schwedenlauf durch die Altstadt von Wismar statt, Start und Ziel dazu sind jeweils auf dem Marktplatz. Ein Kanonenschuß gibt pünktlich um 10 Uhr das Signal zum Start für den 2, 5 oder 10-Kilometer-Lauf.

Von 11.30 bis gegen 14.00 Uhr gibt es den „Schwedenweg“ – ein bunter Umzug mit musikalischer Umrahmung, der die ereignisreiche Geschichte der Hansestadt farbenfroh wiederspiegelt.

Am Alten Hafen steht während des Schwedenfestes alles im Zeichen der Unterhaltung – ein buntes Jahrmarkttreiben mit den verschiedensten Fahrgeschäften sorgt hier für die richtige Stimmung und zahlreiche Unterhaltungsangebote lassen keine Langeweile aufkommen.

Wer seinen Urlaub an der Ostsee in der Region um Wismar verbringt, sollte sich dieses Fest nicht entgehen lassen. Dabei ist das Schwedenfest allein schon Grund genug, um in Richtung Ostsee aufzubrechen und einige schöne Tage zu genießen. Wem der Trubel in der Stadt zu viel wird, der kann sich gern eine kleine Auszeit am nahen Ostseestrand gönnen, bevor es sich vielleicht wieder für eine lange Nacht ins Festgetümmel stürzt.