Ein Weltwunder wird 100 Jahre alt

Bis heute gilt der Panamakanal als eines der wagemutigsten Bauprojekte aller Zeiten, bei dem eines der monumentalsten Bauwerke der Weltgeschichte entstand. Ingenieure und Arbeiter mussten sich durch Berge sprengen und mit gigantischen Dämmen Seen aufstauen und Schleusen errichten. Sie verwirklichten damit einen uralten Traum, denn schon im 16. Jahrhundert hatten spanische Konquistadoren einen Durchbruch in der Mitte Amerikas in Angriff genommen. Als Erster plante Alvarado de Saavedra Colón auf Anregung von Kaiser Karl V. ein solches Bauwerk, aber es sollten noch mehr als 350 Jahre vergehen, bis es wirklich zu konkreten Taten kam.

Dann begann der Panamakanal als Projekt aus Frankreich. Der Erbauer des Suezkanals, der Franzose Ferdinand de Lesseps, übernahm diese Aufgabe, aber er unterschätzte die Gefahren und Hindernisse, die im Dschungel mit seiner gewaltigen Mückenplage lauerten. In den Jahren von 1881 bis 1889 rafften die Malaria und vor allem das Gelbfieber rund 22.000 Arbeiter dahin. Wie ein Zeitzeuge berichtete, wurden die Leichen waggonweise abtransportiert, manchmal bis zu vier Züge am Tag randvoll mit Toten. Mit einem Verlust von 287 Millionen US-Dollar mündete der französische Versuch in einer gigantischen Pleite.

Was von dieser ersten Phase des Kanalbaus übrigblieb, übernahmen später die Vereinigten Staaten. Auf ihr Betreiben hin gab es sogar eine Revolution, in deren Folge sich die Region von Kolumbien abspaltete und 1903 als Panama ihre Unabhängigkeit erlangte. Dafür wurden den USA umfangreiche Rechte innerhalb der Kanalzone bis zum Ende des 20. Jahrhunderts eingeräumt. Anders als die Franzosen, die den Kanal ohne Staustufen bauen wollten, errichteten die Amerikaner mehrere Schleusen, um den Höhenunterschied zwischen den Ozeanen zu überwinden. Den gern als „achtes Weltwunder“ bezeichneten Kanal kontrollierten die USA dann nach der Fertigstellung komplett für mehr als acht Jahrzehnte, bevor er 1999 an den panamaischen Staat übergeben wurde.

Große Errungenschaft für die weltweite Seefahrt

Der Panamakanal veränderte und prägte über Jahrzehnte den Welthandel. In der ersten Zeit nach der Eröffnung stellte er vor allem für die USA eine äußerst nützliche Route dar, um Fracht, sowohl wirtschaftliche als auch militärische, von einer Küste zu anderen zu transportieren. In den 50er und 60er Jahren begannen Europäer und Japaner die Strecke zu nutzen, in den letzten 25 Jahren kamen vermehrt lateinamerikanische Frachter dazu. Ein chinesisches Schiff durchfuhr den Panamakanal erstmals im Jahre 2001 – inzwischen schickt China rund ein Viertel seiner Handelsgüter durch den Kanal in alle Welt.

Eine lautstarke Feier dürfte es werden, obwohl für die eigentlichen Geräusche wohl eher nicht die knallenden Sektkorken sorgen werden. Seinen Geburtstag muss der Kanal inmitten von schweren Lastwagen, Kränen und Baggerlärm begehen, denn zur Zeit ist er wieder eine riesige Baustelle – und das bereits seit 2007. Für das Projekt, mit dem der Panamakanal erweitert werden soll, sind rund 3,9 Milliarden Euro veranschlagt. Die Bauarbeiten, bei denen unter anderem ein dritter Schleusengang mit Wasserspeichern entstehen soll, sollten ursprünglich zum Jubiläum beendet sein. Inzwischen geht man von einem Abschluss der Bauarbeiten im Jahre 2016 aus.

Für große Schiffe zu klein

Die Bauarbeiten am Panamakanal inklusive der neuen Sparschleusen wurden notwendig, weil er inzwischen schlichtweg zu klein für die großen Schiffe geworden ist. Um ihn auch zukünftig für die internationale Handelsschifffahrt attraktiv zu halten, wurde der Ausbau angegangen – immerhin werden fünf Prozent der weltweiten Seefracht hier hindurch transportiert. Mit der Erweiterung soll es dann auch Containerschiffen der sogenannten Postpanamax-Kategorie, die mehr als 12.000 Container laden können, möglich sein, diese Wasserstraße zwischen Atlantik und Pazifik zu benutzen. Momentan ist der Kanal nur für mittelgroße Containerschiffe befahrbar.

Im nördlicher gelegenen Nicaragua ist man dabei, eine Alternative zum Panamakanal zu schaffen. Hier sollen Ende 2014 die Bauarbeiten für eine eigene Wasserstraße zwischen Atlantik und Pazifik beginnen. Er soll von der Flussmündung des Rio Punta Gorda an der Küste der Karibik auf einer Länge von 278 Kilometern über den Nicaragua-See im Landesinnern bis zur Mündung des Rio Brito an der Pazifikküste führen. Schiffe sollen etwa 30 Stunden für die Durchfahrt benötigen. Das Projekt wird voraussichtlich 30 Milliarden Euro verschlingen und sichert der verantwortlichen HKND Group aus Hongkong das anschließende Betreiben des Kanals für 100 Jahre. Fraglich ist allerdings, ob zwei Kanäle in Mittelamerika auf Dauer wirtschaftlich lebensfähig sind.

Als Kreuzfahrtgebiet sehr beliebt

Unter Kreuzfahrern gilt eine Passage durch den Panamakanal als ein einzigartiges Erlebnis. Die im Schnitt rund zehn Stunden dauernde Passage ist aber nicht nur für die Passagiere ein Highlight und aufregend, auch Kapitän, Mannschaft und Lotsen an Bord des Kreuzfahrtschiffes leisten hier absolute Maßarbeit. Obwohl der Kanal vorrangig dem Welthandel dienen sollte, sah man schon frühzeitig auch touristisches Potenzial. Der Schriftsteller Stefan Zweig, der die damals größte Baustelle der Welt besuchte, schrieb begeistert, dass einst Schiffe mit Restaurants, Vergnügungslokalen und Schwimmbassins hier verkehren, auf denen Passagiere friedlich beim Tee sitzen oder Bridge spielen würden. Und genauso ist es gekommen.

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1 – Reisen nach Indien: Schönheitskur für Taj Mahal

Für viele Reisende mit Reiseziel Indien steht ein Besuch des Taj Mahal ganz oben auf der Wunschliste des Sehenswürdigkeiten des Landes. Da der Stein des berühmten indischen Wahrzeichens durch Abgase und Berührungen durch Besucher in der letzten Zeit im dunkler geworden ist, steht für Bauwerk eine Schönheitskur auf dem Programm. Wie die „Times of India“ berichtete, erhält die Fassade des Taj Mahal eine Schlammpackung verpasst. Dazu wird eine besonders kalkhaltige und reinigende Tonerde auf den eigentlich weißen Marmor aufgetragen und nach dem Trocknen zusammen mit der Schmutzschicht wieder abgespült. Damit das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Bauwerk für die Säuberungsarbeiten nicht geschlossen werden muss, werden die Arbeiten über ein halbes Jahr gestreckt.

2 – Schiffsreisen: Immer mehr Deutsche gehen auf Kreuzfahrt

Der Trend zu Urlaub auf dem Kreuzfahrtschiff ist ungebrochen, die europäische Kreuzfahrtindustrie steuert weiterhin auf Wachstumskurs. Aus der jährlichen Marktstudie des europäischen Verbandes Cruise Lines International Association geht außerdem hervor, dass Deutschland dabei der dynamischste Markt ist – die Deutschen verreisen immer mehr auf Kreuzfahrtschiffen. Nach der in Hamburg veröffentlichten Studie buchten im letzten Jahr fast 6,4 Millionen Europäer eine Kreuzfahrt. Dies bedeutet einen Zuwachs von 3,6 Prozent zum Buchungsaufkommen von 2012. Im gleichen Zeitraum erhöhte sich die Zahl der Kreuzfahrtpassagiere aus Deutschland um 9,2 Prozent auf insgesamt 1,69 Millionen Schiffsreisende.

3 – Reisen nach Vietnam: Bald kein Visum mehr nötig

Vietnam ist ein beliebtes Reiseziel in Südostasien und wird für deutsche Urlauber nach Medienberichten zukünftig noch einfacher zu erreichen sein – denn sie sollen bald ohne Visum einreisen können. Unter Berufung auf Regierungskreise melden mehrere Medien, dass die vietnamesische Regierung einer Empfehlung einer Arbeitsgruppe zur Förderung des Tourismus folgt und den Visazwang für Reisende aus Europa, Amerika, Kanada, Australien, China und Taiwan abschaffen will.

4 – Urlaub in Baden-Württemberg: Fünf neue Wanderwege eröffnet

Am längsten Tag des Jahres, am 21. Juni, kann man in Sigmaringen in Baden-Württemberg noch mehr feiern als „nur“ Mittsommer und alle Wanderfreunde werden begeistert sein – es werden fünf neue Wanderwege an der oberen Donau eröffnet. Namensgebend für die sogenannten DonauFelsen-Läufe ist der Verlauf rund um die Hohenzollernstadt und an der Oberen Donau. Es handelt sich um den Kloster-Felsenweg mit 13,1 Kilometer Länge, die Witberg-Runde mit 6,4 Kilometern, der Donaufelsengarten mit 8,5 Kilometern, die Bettelküchenfährte mit 10,5 Kilometern und die Wanderroute Wilde Täler – Fürstliche Höhen mit einer Länge von 12,9 Kilometern. Broschüren und Kartenmaterial dazu ist bei der Tourist-Info Sigmaringen unter Tel. 07571 – 106 224 erhältlich.

5 – Urlaub an der Küste: Straßenkunst-Festival in Bremen

Wer Anfang Juli seinen Urlaub in Bremen oder in den Urlaubsorten der näheren Umgebung verbringt, sollte einen Besuch der Hansestadt einplanen. Vom 4. bis zum 6. Juli verwandelt sich die Innenstadt Bremens in eine einzige große Bühne für Straßenkünstler. Dann findet das 20. Internationale Festival der Straßenkünste „La Strada“ statt und lockt zahlreiche Schauspieler, Jongleure, Akrobaten und Clowns in die Hansestadt. Nach aussage der Bremer Touristik-Zentrale sind alle Auftritte kostenlos zu besuchen, am Ende geht ein Hut durch die Menge. Das Programm und weitere Informationen sind im Web unter www.bremen-tourismus.de zu finden.

Attraktionen an Bord

Langweilige Kreuzfahrt? Nicht mit Disney! Urlaub auf hoher See wird wieder beliebter, wie dieser Artikel zeigt. Trotzdem herrscht zu Recht das große Vorurteil bei Familien, dass sich Kinder auf den Schiffen eher langweilen. Kinder wollen was erleben und dafür sorgt Disney mit seinen Kreuzfahrtschiffen, bei denen Groß und Klein einen traumhaften Urlaub erleben können. 1998 hatte das erste Schiff der Disney Cruise Line, namens Disney Magic, ihre Jungfernfahrt. Mittlerweile gibt es noch drei weitere: Disney Wonder, Dream und Fantasy. Diese bieten alle mehrere Attraktionen an. Für die Kleinen gibt es z.B.:

• eine Wasserrutsche „AquaDuck“
• ein „virtuelles Bullauge“, auf dem eine hochauflösende Echtzeit-Aussicht aufs Meer dargestellt wird, bei der Disney-Figuren eingespielt werden
• zahlreiche Spielezimmer mit Disneycharakteren
• Kinderthemenpools im Nemo-, Mickey oder Goofylook
• diverse Sportangebote, wie einen Basketballplatz oder eine Tischtennisanlage
• Kinderspielhallen mit Airhockey und Videospielen
• Kinderbetreuung mit Toy Story oder Ariel-Charakteren
• Meet&Greet mit den Disneystars
• Kinderkinos
• eine Bibbidi Bobbidi Boutique, bei der sich Kinder als Prinzessin oder Pirat verkleiden lassen können
• Deckparties, wie die „Piratennacht“ oder die „Pixar Party“ mit Stars von Disney Pixar
• Live Shows mit Musicalperformances und Disneyhelden

Und auch Jugendliche kommen nicht zu kurz und müssen die Zeit nicht damit verbringen, auf ihre kleinen Geschwister aufzupassen. Für die Teenies gibt es extra Lounges, wo sie Gleichaltrige treffen können und an Aktivitäten, wie Comedyshows oder Geistertouren auf dem Schiff, teilnehmen können.

Die Eltern werden sich jetzt bestimmt fragen: „Schön und gut, aber was machen wir denn in der kinderfreien Zeit?“ Keine Sorge, auch für das Erwachsenenwohl ist gesorgt. Die Disney-Kreuzfahrtschiffe bieten mehrere Spa- und Fitnessanlagen mit diversen Pools, verschiedene Cafés, Restaurants, Pubs, Kinos und Nachtclubs. Außerdem sind die Kabinen an Deck großräumig gebaut, sodass selbst ein entspannter Aufenthalt auf dem Zimmer ohne Platzangst genossen werden kann. Wer noch nie mit den Kleinen verreist ist, kann sich auf Marco Polo ein paar Tipps durchlesen.

Wieviel kostet das und wohin geht’s?

Preise variieren von 300 bis 2000 Euro, je nach Aufenthaltsdauer. Das Schiff fährt z.B. in die Karibik und USA, nach Mexiko, aber auch einige Anlaufstellen in Europa sind vorhanden. Bei starkem Temperaturunterschied zum Heimatort gibt es bei Kindern ein paar Dinge zu beachten.

Mehr Informationen zu den Kreuzfahrten und Online-Buchung findet man auf http://www.dertour.de/kreuzfahrten/disney-cruise-line/.

Foto: © Steve Mason/Photodisc/Thinkstock

Ging man früher davon aus, dass Kreuzfahrten nur etwas für ältere und gut betuchte Menschen sind, so hat sich das Bild inzwischen grundlegend geändert. Mit immer neuen und interessanten Angeboten locken die Reedereien verstärkt junges Publikum und Familien mit Kindern auf ihre Schiffe – und die bereuen es nicht, einen Pauschalurlaub per Schiff gebucht zu haben. Die Kreuzfahrtbranche steuert von Boom zu Boom und nimmt Kurs auf den Massenmarkt.

Kreuzfahrten sind immer noch Wachstumsmarkt

Nach Angaben des Deutschen Reiseverbandes hat die Passagierzahl auf Kreuzfahrten in den vergangenen Jahren um 20 Prozent zugenommen. Und man ist sich einig, dass der Boom noch lange Zeit anhalten wird. Bis zum Jahr 2016 kommen 20 neue Kreuzfahrtschiffe hinzu, eines besser als das andere. Auf diese Schiffe wartet der Reisemarkt auch dringend. Man geht davon aus, dass innerhalb der nächsten zwei Jahre Deutschland die Nummer eins auf dem europäischen Kreuzfahrtmarkt sein wird und damit Großbritannien überholt hat.

Die Kreuzfahrtveranstalter bringen immer mehr maßgeschneiderte Produkte für einen Wohlfühlurlaub von Anfang an auf ihren Schiffen auf den Markt. Egal ob jung oder alt – für jede Altersgruppe gibt es das passende Schiff. Zu äußerst günstigen Preisen wird gerade jungen Leuten an Bord moderner Kreuzfahrtschiffe immer mehr geboten.

Fragt man nach den Trends für die kommenden Jahre, so werden wohl ferne Reisen und auch komplette Weltreisen künftig immer wichtiger. Großer Beliebtheit erfreuen sich auch Seereisen zu den schönsten Metropolen Europas, hier sind besonders Kreuzfahrten nach Skandinavien und in die Ostsee sehr gefragt. Wer eine konkrete Kreuzfahrt plant, sollte möglichst früh buchen und sich seine richtig gelegene Wunschkabine sichern.