Vom Auslandssemester über ein Praktikum bis zum regelmäßigen Arbeitsaufenthalt reichen die Möglichkeiten. Wichtig ist, den längeren Aufenthalt im Land genau zu planen – vor allem, wenn es um das Thema Visum und Aufenthaltserlaubnis geht.

Länge des US-Aufenthaltes und seine Auswirkungen

Für Ihre Reise in die USA ist eine Dauer mehr oder weniger als 90 Tage entscheidend. In den meisten Fällen halten sich Urlauber nicht länger als drei Monate in den Staaten auf. In diesem Fall müssen Sie keine komplizierte Einreise mit Visum fürchten.

Die USA hat mit Deutschland und Dutzenden weiteren Nationen eine Abmachung zur elektronischen Ausweisung getroffen, die das Visum ersetzt. Mit dem sogenannten ESTA erhalten Sie deutlich schneller und günstiger Ihre Erlaubnis zu Einreise und Aufenthalt.

Für Ihren Aufenthalt länger als 90 Tage ist in jedem Fall die Beantragung eines Visums notwendig. Hierbei spielt es keine Rolle, ob Sie Ihre Zeit in den USA mit einem ausgedehnten Urlaub genießen oder aus beruflichen Gründen ins Land sind.

Beim Visum geben Sie weitreichende Informationen zu Ihrem Aufenthalt und teilen die Gründe mit. Von Ihren Angaben hängen die Art des erteilten Visums und die hiermit verbundenen Kosten ab.

Visum oder ESTA – die Unterschiede im Überblick

Sobald Sie auch nur wenige Minuten einen Aufenthalt im Staatsgebiet der USA haben, benötigen Sie ESTA oder Visum. Dies gilt beispielsweise, wenn Sie auf einer Flugreise an einem Flughafen der USA umsteigen oder auf einer Kreuzfahrt einen Tagesaufenthalt in den Staaten haben.

Sollte das ESTA als einfache und preiswerte Variante an der Grenze fehlen, ist eine direkte Abweisung Ihrer Person mit unmittelbarer Rückführung vorgesehen.

Das ESTA wird von Reisenden jedes Alters benötigt und sollte spätestens 72 Stunden vor Ihrem geplanten Flug ausgestellt worden sein. Für ein Visum bei einem längeren Aufenthalt ist eine noch größere Vorlaufzeit einzurechnen.

Hier ist ein direkter oder schriftlicher Kontakt zur US-Botschaft nötig, die Ihre Anfrage bearbeitet und Ihre Gründe des längeren Aufenthaltes genau prüft.

Der Prozess wird sich bei häufigen Anfragen, z. B. für regelmäßige Geschäftsreisen, verkürzen lassen. Bei der ersten Beantragung eines Visums sollten Sie jedoch auf Rückfragen eingestellt sein, die Ihren Reiseantritt nicht gefährden sollten.

An einen ausreichenden Versicherungsschutz denken

Wenn Sie Ihr Visum für die USA beantragen, beachten Sie die Anforderungen für Ihren Versicherungsschutz. Erst im Jahr 2019 ist es zu einer Gesetzesänderung gekommen, dass eine Krankenversicherung Pflicht für die Erstellung eines Visums ist. Mit dieser restriktiven Regelung zum Schutz vor weiterer Einwanderung ist der Nachweis einer Auslandsreise-Krankenversicherung für jeden US-Aufenthalt unverzichtbar.

Wenn Sie unsicher sind, welcher Schutz individuell benötigt wird, helfen die Botschaften und Konsulate in Deutschland gerne weiter. Diese prüfen auch in Sonderfällen, ob ein ESTA ausreicht oder welche Art des Visums Sie für Ihre Zeit in Amerika benötigen. Für Ihren USA-Besuch länger als drei Monate gibt es jedoch keine Kompromisse, die Planung wenige Monate im Voraus ist Ihnen dringend zu empfehlen.

Dabei will man gar nicht an Abreise denken, wenn man erst einmal da ist.  Mit 424.000 Quadratkilometern ist Kalifonien nach Alaska und Texas der drittgrößte Bundesstaat der USA, gemessen an der Einwohnerzahl von ca. 39,5 Millionen ist es sogar der größte Staat.

Von der südlichen Grenze zu Mexiko ziehen sich 1931 Kilometer Küstenlinie nach Norden, in Ost-West-Richtung erreicht Kalifornien eine Ausdehnung von 400 Kilometern.

Vom Goldrausch zum Golden State

Spanische Seefahrer waren es, die 1535 als erste Europäer nach Kalifornien kamen, bevor 1579 der Brite Sir Francis Drake nördlich vom heutigen San Francisco landete und das Gebiet für England beansprucht.

Später ging es dann an Spanien über, bevor Mexiko 1820 zum Regenten über Kalifornien wird, bis es 1846 den Krieg gegen die USA verlor.

Im Jahre 1848 wird in Sutters Mill gefunden und damit der große Goldrausch ausgelöst, 1850 wird Kalifornien der 31. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika.

Während die Reise nach Kalifornien damals noch langwierig und meist beschwerlich und alles andere als bequem war, ist man heute mit dem Flugzeug zwar auch eine gewisse Zeit unterwegs, aber das ist nicht mal ansatzweise ein Vergleich mit den damaligen Zeiten.

Los Angeles oder San Francisco?

Der Los Angeles Airport liegt 31 Kilometer von der Downtown entfernt – mit kostenlosen Shuttle-Bussen kommt man zur Aviation Station, von der aus man mit der Metro nach LA fahren kann.

Der San Francisco International Airport ist 21 Kilometer von der Stadt entfernt, die ebenfalls mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen ist – und schon ist man mittendrin.

Wer direkt aus dem Ausland in LA oder San Francisco landet, der reist dann hier in die USA ein – und sollte deswegen im Vorfeld an ein paar Formalitäten denken, damit dies auch reibungslos vonstatten geht.

Reisende aus Deutschland und Österreich benötigen ein Visum für die USA oder eine ESTA-Einreisegenehmigung, die in den meisten Fällen völlig ausreicht und obendrein schneller, einfacher und günstiger zu beantragen ist als ein Visum für Amerika. Beabsichtigt man allerdings, länger als 90 Tage in den Vereinigten Statten zu bleiben oder ist der Zweck des Aufenthalts ein anderer als eine Touristen- oder Geschäftsreise, dann kommt man um ein Visum nicht herum.

Damit man auf der sicheren Seite ist, sollte man ein ESTA für die USA immer vor der Flugbuchung besorgen. Ebenso wichtig in puncto Sicherheit ist es, sich um eine gute Reiseversicherung zu kümmern – zumindest ohne eine Reisekrankenversicherung sollte niemand ins Ausland aufbrechen.

Sonne tanken, Natur genießen und Geschichte entdecken

Zum einen ist es die kalifornische Sonne, die immer wieder Besucher anlockt. Wen es zum Baden und zu schönen Stränden in die USA zieht und wer sich nicht für den Sunshine State Florida mit typischem Karibikflair an der Ostküste oder für das Tropenparadies Hawaii entscheidet, der ist in Kalifornien an der Pazifikküste im Westen genau richtig.

In Südkalifornien herrscht an 330 Tagen im Jahr Sonnenschein und die durchschnittlichen Temperaturen liegen bei freundlichen 21 Grad Celsius.

Urlaub in Kalifornien geht aber auch ganz anders, eine Reise durch den Golden State muss nicht unbedingt entlang der üblichen Touristenpfade führen.

Kalifornien für Kenner

Wer Kalifornien gern mal ganz anders kennen lernen möchte,  sozusagen „Kalifornien für Kenner“, der sollte sich den Norden genauer anschauen. Von San Francisco kann man aufbrechen, um an der Nordküste entlang die bekannten Weingegenden zu besuchen und gigantische Redwoodbäume im gleichnamigen Nationalpark zu bestaunen.

Etwas weiter im Landesinneren befindet sich der wunderschöne Lake Tahoe, der zu einem Bummel am Strand oder einer Radtour entlang des Seeufers einlädt.

Für Fans der Westernserie „Bonanza“ gibt es hier etwas ganz Spezielles zu entdecken – bei einem Besuch der legendären Ponderosa Ranch fühlt man sich leicht mitten in den Wilden Westen hinein versetzt und die Helden der Kindheit werden wieder lebendig. Über die Hauptstadt Sacramento geht es dann zurück nach San Francisco.

Und wenn man Pech hat, muss man dann schon wieder nach Hause – but soon I`ll be back…

Wie die Diplomatische Vertretung der USA in Deutschland mitteilte, entfallen beispielsweise die bisher üblichen Gebühren für die Terminvereinbarung, wenn Reisende ein Visum für die USA beantragen wollen.

Bei einem Anruf im Callcenter fielen bislang 15 Euro gebühren an, bei einer Online-Terminvereinbarung waren es zehn Euro. Wenn Bewerber jetzt einen Termin vereinbaren, so zahlen sie nur noch die normale Visa-Gebühr. Das Bezahlen ist mit der EC-Karte jetzt online im neuen „Sofort“-System möglich.

Termine können jetzt auch umgehend vereinbart werden, die bisher übliche Vier-Tages-Frist entfällt. Dazu kann man online einsehen, wann freie Termine bei den Konsularabteilungen in Berlin, München oder Frankfurt verfügbar sind und kann diese auswählen.

Wenn das Visum ausgestellt ist, wird der Reisepass mit Visum per Post zurückgeschickt. Dafür muss nun auch kein frankierter Rückumschlag mehr beigelegt werden, es ist nur die Angabe der Adresse beim Bewerbungstermin erforderlich.

Von der Botschaft erhält der Antragsteller nach Ausstellung des Visums eine Email oder SMS und kann dann online den Weg des Reisepasses verfolgen.

Visum oder ESTA?

In der Regel benötigen deutsche Urlauber kein Visum für die USA, sondern nehmen am Esta-Verfahren teil. Diese elektronische Einreiseerlaubnis gilt für zwei Jahre und kostet 14 US-Dollar.

Der ESTA Antrag kann schnell und bequem mit einem Online-Antragsformular gestellt werden – das Ganze dauert in der regel nicht länger als fünf Minuten. Genauso unkompliziert und schnell geht das bezahlen per Überweisung, mit Paypal oder mit Kreditkarte.

Damit ist der Aufwand für die elektronische Einreisegenehmigung in die Vereinigten Staaten auf ein Minimum reduziert und man kann sich um die wirklich wichtigen Dinge seiner Reisevorbereitung kümmern.

Nicht vergessen werden sollte in diesem Zusammenhang eine gute Versicherung für die Reise,. wobei an erster Stelle eine Auslandskrankenversicherung steht. Nach Meinung der Experten vom Bund der Versicherten ist die dies die wichtigste Reiseversicherung überhaupt, wenn man den Urlaub nicht im eigenen Land verbringt.