Andere wiederum können damit gar nichts anfangen. Viele Menschen nutzen ein paar Tage Urlaub, um dem ganzen Trubel und Stress der Festvorbereitung und der Feiertage zu entfliehen und gönnen sich stattdessen eine erholsame Auszeit vom Alltag. Für sie stehen Ruhe und Erholung im Vordergrund.

Darauf haben sich natürlich auch Reiseveranstalter und Tourismusbüros der Regionen eingestellt und bieten eine Vielzahl spezieller Weihnachts- und Silvesterarrangements an. Beispielsweise ist es vielerorts möglich, ein Weihnachtsspecial über die Feiertage mit Frühstück vom weihnachtlichen Büfett, mit Besuch des Krippenspiels in einer Kirche, einer romantischen Schlittenfahrt im Fackelschein und einem Festmenü am Heiligen Abend, bei dem sogar der Weihnachtsmann einen Besuch abstattet, zu buchen.

Zu den Komplettangeboten gehören meist auch Abstecher zu den vielen regionalen Weihnachtshighlights. Dazu zählen je nach Region weihnachts- und Adventsmärkte, Krippen-Ausstellungen, Weihnachtshöfe oder auch die Besichtigung handwerklicher Traditionsbetriebe mit weihnachtlichem Umfeld. Auch kulinarisch bleiben keine Wünsche offen. Für das Weihnachtsfest werden vom Candlelight-Dinner für Zwei bis zum stimmungsvollen Heiligen Abend mit Hausmusik ist fast alles buchbar. Und natürlich muss man meist auch nicht auf den traditionellen Gänsebraten am ersten Feiertag verzichten.

Da für viele Menschen Weihnachten nur dann „richtig“ ist, wenn es eine weiße Weihnacht ist, zieht es viele ins Gebirge, wo zumindest die Chance auf Schnee größer ist als im Flachland. Ein beliebtes Ziel für den Weihnachtsurlaub ist der Schwarzwald. Der landesweit bekannte Fürstenberger Hof in Zell-Unterharmersbach wird jedes Jahr auf Neue innen und außen zum Weihnachtshof mit glanzvollen, unvergesslichen Ausstellungen.

Reisen zur Weihnachtszeit sind aber auch Reisen für die Sinne. Festliche Beleuchtung und Lichterglanz gehören in der dunklen Jahreszeit und zu Weihnachten sowieso ganz einfach dazu. Gleich doppelt schön sind Lichter, die sich im Wasser spiegeln. Zu den schönsten Advents-Reisezielen gehören deshalb Urlaubsregionen am Wasser. Von der Elbe bis zur Ostsee, von der Donau bis zum Gardasee kann weihnachtlicher Glanz am Wasser die Feiertage verschönern.

Vor einem Besuch auf dem Striezelmarkt bietet sich in der Adventszeit eine Fahrt mit der Sächsischen Dampfschifffahrt an. Wenn sich die Prachtbauten der Dresdner Altstadt in der Elbe spiegeln und festliche Musik herüber weht, ist es auf dem Fluss besonders reizvoll. Klassiker zur Adventszeit sind Flusskreuzfahrten auf dem Rhein mit Stationen in Weihnachts-Städten wie Straßburg und Brüssel oder auf der Donau, wo zwischen verschneiten Flusslandschaften Metropolen wie Wien, Budapest oder Bratislava weihnachtliche Reiseziele sind.

Weihnachten am Wasser hat einen ganz besonderen Zauber, ob am Meer, an Seen oder Flüssen, ob in kleinen Dörfern oder großen Städten. Maritime Weihnachten kann man wunderbar an der Ostsee erleben. Festlich geschmückt ist beispielsweise die Altstadt von Stralsund mit der Weihnachtsinsel rund um das Rathaus, auf der zahlreiche Buden locken. Wen es noch weiter weg zieht, der kann die Fähre Richtung Norden nach Schweden nehmen. In Stockholm, der Stadt aus tausend Ostsee-Inseln, kann man auf dem wunderschönen Weihnachtsmarkt in der Altstadt einen leckeren Glögg (Glühwein) probieren. Und nicht nur das – der Weihnachtsmarkt der schwedischen Hauptstadt zählt zu den schönsten in ganz Skandinavien.

Natürlich geht es auch in Richtung Süden weihnachtlich zu. Im Salzkammergut in Österreich steht der Wolfgangsee im Zentrum von gleich drei Weihnachtsmärkten. Diese sind in den Orten St. Wolfgang, St. Gilgen und Strobl. Besondere Attraktion ist hier die schwimmende Kerze – eine riesige rote Kerze auf dem See. Und noch ein Stück südlicher lockt der oberitalienische Gardasee mit „Weihnachten zwischen den Olivenbäumen“. Kleine Märkte, Lichterschmuck und Konzerte lassen hier die richtige Weihnachtsstimmung aufkommen.

Informationen über spezielle Weihnachtsangebote im ausgewählten Urlaubsgebiet erhält man aktuell vor Ort in den Hotels oder Tourismusbüros der Reiseziele. Dort kann man meist auch sofort buchen.

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Ging man früher davon aus, dass Kreuzfahrten nur etwas für ältere und gut betuchte Menschen sind, so hat sich das Bild inzwischen grundlegend geändert. Mit immer neuen und interessanten Angeboten locken die Reedereien verstärkt junges Publikum und Familien mit Kindern auf ihre Schiffe – und die bereuen es nicht, einen Pauschalurlaub per Schiff gebucht zu haben. Die Kreuzfahrtbranche steuert von Boom zu Boom und nimmt Kurs auf den Massenmarkt.

Kreuzfahrten sind immer noch Wachstumsmarkt

Nach Angaben des Deutschen Reiseverbandes hat die Passagierzahl auf Kreuzfahrten in den vergangenen Jahren um 20 Prozent zugenommen. Und man ist sich einig, dass der Boom noch lange Zeit anhalten wird. Bis zum Jahr 2016 kommen 20 neue Kreuzfahrtschiffe hinzu, eines besser als das andere. Auf diese Schiffe wartet der Reisemarkt auch dringend. Man geht davon aus, dass innerhalb der nächsten zwei Jahre Deutschland die Nummer eins auf dem europäischen Kreuzfahrtmarkt sein wird und damit Großbritannien überholt hat.

Die Kreuzfahrtveranstalter bringen immer mehr maßgeschneiderte Produkte für einen Wohlfühlurlaub von Anfang an auf ihren Schiffen auf den Markt. Egal ob jung oder alt – für jede Altersgruppe gibt es das passende Schiff. Zu äußerst günstigen Preisen wird gerade jungen Leuten an Bord moderner Kreuzfahrtschiffe immer mehr geboten.

Fragt man nach den Trends für die kommenden Jahre, so werden wohl ferne Reisen und auch komplette Weltreisen künftig immer wichtiger. Großer Beliebtheit erfreuen sich auch Seereisen zu den schönsten Metropolen Europas, hier sind besonders Kreuzfahrten nach Skandinavien und in die Ostsee sehr gefragt. Wer eine konkrete Kreuzfahrt plant, sollte möglichst früh buchen und sich seine richtig gelegene Wunschkabine sichern.

1 – Mit dem Schiff zu den schönsten Donauperlen

Durch einige der schönsten Städte Europas fließt die Donau auf ihrem Weg zum Schwarzen Meer. Passau, Budapest oder Wien – das einzigartige Flair dieser Donaumetropolen kann man am besten auf einer Donaukreuzfahrt erleben. Mit dem schwimmenden Hotel bis in die Stadt und dann den Aufenthalt und Sightseeing genießen. Aber nicht nur die großen Städte entlang des Flusses sind ein lohnendes Ziel, auch Landschaften wie das Donauknie und die Wachau oder beispielsweise das Stift Melk sind einen Besuch wert und machen eine Donaukreuzfahrt unvergesslich.

2 – Radeln an der schönen blauen Donau – der Donauradweg

Die Donau ist nicht nur für Flusskreuzfahrten interessant – ihrem Verlauf folgend kann man auch den Fluss entlang radeln. Der Donauradweg gehört für Radurlauber zu den beliebtesten Strecken. Vor 30 Jahren konnten die ersten Radfahrer zwischen Passau und Wien auf dieser Strecke Natur und Kultur erleben und genießen. Von der Quelle bis zur Mündung ins Schwarze Meer durchfließt die Donau einzigartige Naturlandschaften, faszinierende Metropolen und zahlreiche Kunstschätze reihen sich in ihrem Verlauf aneinander. einen der imposantesten Taldurchbrüche Europas mit bis zu 600 Metern hohen Klippen kann man im serbischen Abschnitt zwischen der Hauptstadt Belgrad und dem Eisernen Tor erleben.

Nachdem die Premium-Radwanderwege entlang von Donau und Inn im Juni teilweise vom Hochwasser überflutet waren, präsentieren sich die beliebten Radwanderstrecken in der Feriensaison wieder in Bestform. Auf den wichtigsten Abschnitten ist von Rekordwasserständen und Seenlandschaften kaum noch etwas zu sehen.

3 – Urlaub im Münsterland

Neben Auslandsreisen ist der Urlaub in Deutschland angesagt wie eh und je – beliebt unter den inländischen Reisezielen ist beispielsweise das Münsterland. Das Herz eines jedes Romantikers, der die Parklandschaft mit über 100 Schlössern, Burgen und Herrensitzen besucht, wird hier höher schlagen. Aber auch Gartenliebhaber werden im Münsterland ihre wahre Freude haben und beim Spazieren durch Bauerngärten idyllische Kleinode der Gartenkunst entdecken. Geschichte und Tradition der Region werden in manch liebevoll gestalteten Heimatmuseum lebendig.

4 – Wandern in der Eifel

Wer gern wandert und dabei gern die Eifel kennenlernen möchte, der sollte sich auf den „Eifelsteig“ begeben. Diese Wanderroute, ein Projekt der Eifel Tourismus GmbH, führt von Aachen nach Trier. Auf diesem Wanderweg geht es über 313 Kilometer, wobei auch Landesgrenzen überschritten werden, unter dem Motto „Wo Fels und Wasser dich begleiten“ durch das Hohe Venn, das Rurtal, den Nationalpark Eifel, die Vulkaneifel und die Südeifel. Ein Stück des Fernwanderweges führt über einen hölzernen Steg durch die Struffelt Heide in der Nähe von Roetgen. Damit Wanderfreunde immer den rechten Pfad finden, geben entlang der ganzen Strecke Hinweisschilder mit blauem Pfeilspitzen die Richtung vor.

5 – Autoreisen – Sparen beim Tanken

Wer lange Strecken  im Urlaub mit dem eigenen Auto oder mit einem Mietwagen unterwegs ist, muß wohl oder übel öfter tanken. Um beim Tanken zu sparen, gibt es auf der Homepage vom Auto Club Europa einen Online-Rechner. Mit dessen Hilfe können Autofahrer herausfinden, ob sich die Fahrt zu einer entfernteren, aber günstigeren Tankstelle lohnt. Dazu muß man die Preise der benötigten Kraftstoffsorte der teuren Tankstelle in der Nähe und der günstigeren Tankstelle eingeben, dazu den durchschnittlichen Kraftstoffverbrauch des Fahrzeuges. Aus diesen Daten wird die Menge an Sprit errechnet, die man mindestens tanken muß, damit sich der Umweg zur günstigen Tankstelle finanziell lohnt. Günstige Tankstellen kann man beispielsweise über die Internetportale clever-tanken.de und kfz-net.de ermitteln.

Kanew
Der ukrainische Dichter und Maler Taras Schewtschenko liegt auf den Tschernetsch-Berg bei Kanew begraben. Hier befindet sich ein eigens für Schewtschenko eingerichtetes Museum. Von dem Hügel aus eröffnet sich ein herrlicher Blick auf den mächtigen Dnepr, südlich und westlich befindet sich der Kanewer Naturschutzpark. Weiter flußabwärts liegt Krementschug, ein kleiner, sehr ursprünglicher Ort, der bei einem Kreuzfahrtstopp zu einem Stadtbummel einlädt.

Dnepropetrowsk erhielt seinen heutigen Namen erst im 20. Jahrhundert. Es hieß früher Jekaterinoslaw zu Ehren der Zarin Katharina. Die sowjetischen Mittelstreckenraketen SS-20 wurden während des Kalten Krieges hier gebaut, im Museum für Raketen- und Raumfahrttechnik dürfte davon einiges zu sehen sein.

Saporoschje ist die Heimatstadt der Kosaken. Seit dem 16.Jahrhundert lebten die „freien“ Kosaken auf der Dnepr-Insel Chortitsa (Hortiza) bei Saporoschje nach ihren eigenen Gesetzen. Von deren Geschichte zeugt das Kosaken-Museum. Die Kultur und Lebensfreude dieses Volksstammes kann man hier auch bei traditionellen Reiterspielen, Tänzen und Gesangsdarbietungen kennenlernen.

Inmitten weiter Steppen, Weinplantagen, Weizen-und Melonenfelder im fruchtbaren Taurien liegt Chersson, die Gebietshauptstadt an der Mündung des Dnepr ins Schwarze Meer. Touren mit kleineren Booten führen von hier aus durch die engen malerischen Flussarme des Dnepr-Deltas.

Puschkin sprach einst davon, dass man hier „ganz Europa atmet“ und meinte damit Odessa, die „Perle des Schwarzen Meeres“. Odessa ist heute der wichtigste Handelshafen der Ukraine. Eine Stadtrundfahrt führt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten Odessas: die 30 Meter hohe Potjomkin-Freitreppe ins lebhafte Stadtzentrum, das für seine Schönheit berühmte Opernhaus, das Museum der Schönen Künste und die vielen klassizistischen Prachtbauten aus der Blütezeit der Stadt wie dem Gouverneurspalast. Die schattigen Parks und die von Bäumen gesäumten Boulevards laden zu einem Spaziergang in Odessa ein, die traumhaften Strände zu einem Badevergnügen mit reichlich Sonne.

Ein Höhepunkt jeder Dnepr-Schwarzmeer-Kreuzfahrt ist der Aufenthalt auf der Halbinsel Krim. In Sewastopol, dem Hafen der Schwarzmeerflotte, kann man die Überreste der griechischen Kolonie Cherssones besichtigen oder einen interessanten Ausflug in das Panorama-Museum „Die Verteidigung von Sewastopol“ (im Krimkrieg 1854/55) unternehmen, abends sollte man sich die mitreißende Show des weltberühmten Schwarzmeerensembles nicht entgehen lassen.

Von Sewastopol aus kann man mehrere Ausflüge unternehmen. Ein Tagesausflug führt an der Südküste der Krim entlang zu der historisch bedeutenden Stadt Jalta, die man auch das „Nizza des Schwarzen Meeres“ nennt, vorbei an der Burg „Schwalbennest“. Der Weiße Palast in Liwadija, einem Vorort von Jalta, war nicht nur die Sommerresidenz von Zar Nikolaus II., sondern auch der Schauplatz der Jalta-Konferenz von 1945.

Ein anderer Ausflug führt nach Bachtschissaraij, dem ehemaligen Herrschersitz der Krimtartaren. Der „Palast der Khane“ ist ein faszinierender Komplex mit Haremsgebäuden und Moscheen.

Während der Kreuzfahrt auf dem Dnepr und ans Schwarze Meer bleibt natürlich auch genügend Zeit für Ruhe und Erholung auf dem Schiff, um vom Sonnendeck aus die eindrucksvollen Uferlandschaften des Dnepr mit steilen Felsen und weiten Stauseen und die herrliche Natur der Ukraine zu genießen.
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