Eine gute Planung und Vorbereitung zum Gelingen der gewünschten Kreuzfahrt braucht etwas Zeit und kann nicht mit einer Pauschalreise in einem Hotel verglichen werden. Dabei spielt das Zielgebiet eine entscheidende Rolle bei den Buchungsfristen. Eine kurzfristige Buchung einer Kreuzfahrt sollte nur erfolgen, wenn Urlauber beim Reisedatum und der Wahl der Kabine flexibel sind und keine konkreten und festen Vorstellungen haben.

Wie alle Reiseveranstalter streben auch Kreuzfahrtreedereien Planungssicherheit an und möchten deshalb so früh wie möglich ihre Schiffe mit Passagieren füllen. Das bringt langfristig entschlossenen Urlaubern, die wissen was sie wollen, einige Vorteile bei den Kosten in Form von Frühbucher-Rabatten.

Da die Preise für Kreuzfahrten von vielen Faktoren wie beispielsweise der Reederei, dem ausgewählten Schiff, der Reisesaison oder der Fahrtlänge abhängen, gilt es rechtzeitig zu überlegen, auf welchem der sieben Weltmeere man gern Seeluft schnuppern möchte und sich dann um die konkreten Fristen für Preisnachlässe zu kümmern.

Wahl von Route und Fahrtgebiet

Die Reedereien offerieren unterschiedlichste Kreuzfahrttouren von Klassikern wie Mittelmeer, Ostsee oder Karibik bis hin zu exotischen Seereisen um Asien, Australien und Südamerika, in die Südsee oder gar in die Antarktis. Daneben gibt es in jedem Fahrgebiet auch ein breites  und ständig wachsendes Angebot von Schiffsklassen, die je nach persönlicher Vorliebe guten bis luxuriösen Standard an Unterbringung, Verpflegung, Freizeiteinrichtungen an Bord und Ausflügen an Land bieten.

Reiseziele für Kreuzfahrtneulinge: Buchung mindestens 1 Jahr vor dem Reisedatum

Kältere Fahrgebiete wie beispielsweise eine Nordland-Kreuzfahrt in die Fjorde Norwegens und bis hoch hinauf nach Spitzbergen oder eine Ostsee-Kreuzfahrt werden oftmals direkt von Deutschland aus angeboten und finden in der Regel im Sommer statt.

Hier entfällt schon mal eine lange Flugreise, um überhaupt auf das Schiff zu gelangen, eventuell noch mit Zwischenübernachtung, wobei schon der eine oder andere Tag Urlaub draufgehen kann.

Während einer Fahrt entlang der norwegischen Küste durch die beeindruckenden Fjorde über die Lofoten bis zum Nordkap können die schönsten Orte und Landschaften Nordeuropas entdeckt werden.

Man überquert den nördlichen Polarkreis und erlebt den Zauber der Mitternachtssonne. Beeindruckend sind aber auch die Schätze des Baltikums und Skandinaviens im Ostseeraum.

Reiseziel für das ganze Jahr: Buchung ca. 6 Monate vor dem Reisedatum

Da das Wetter hier ganzjährig mehr an Urlaub erinnert als im Norden, werden Kreuzfahrten ins Mittelmeer das ganze Jahr über angeboten. Für Kreuzfahrteinsteiger, die es im Urlaub gern etwas wärmer und südlicher  mögen, ist die Region zwischen Spanien und Zypern ideal, um das erste Mal auf ein Schiff zu gehen.

Eine Kreuzfahrt ermöglicht in kürzester Zeit ein Gesamtbild von der kulturellen Vielfalt des gesamten Mittelmeerraums und den unterschiedlichsten Kulturkreisen in Südeuropa und Nordafrika. Die Schiffe steuern dabei nicht nur die spannendsten Häfen der Festlandküsten an, sondern auch zahlreiche größere und kleinere Inseln.

Winterziele: Buchung mindestens 8 Monate vor dem Reisedatum

Reisende, welche dem grauen und kalten Winter in Deutschland entfliehen und lieber Sonne genießen wollen, entscheiden sich für tropische Regionen wie die Karibik oder auch Südamerika, denn dann ist hier Sommer. Die Saison für diese Zielgebiete erstreckt sich von November bis März.

Im Winter ist auch die Golf-Region mit den Vereinigten Arabischen Emiraten und dem Oman ein beliebtes Reiseziel, das sich speziell über die Weihnachtsfeiertage empfiehlt. Auch für diese Reise sollte die Buchung sechs bis acht Monate vor dem Reisedatum getätigt werden.

Last-Minute-Reise: Buchung 1 – 2 Monate vor dem Reisedatum

Kreuzfahrten nach Südostasien werden immer beliebter auf dem deutschen Markt. Zudem schafft dieses Reiseziel eine gute Alternative zur Karibik und bietet sich für die Wintermonate November bis März an.

Erlebnisreise: Buchung liegt bei ca. 300 Tagen vor dem Reisedatum

Eine Reise in die Antarktis bleibt für viele ein besonderes Erlebnis, welches weit im Voraus geplant und gebucht werden muss. Expeditionsschiffe haben eine geringe Kapazität, zugleich steigt die Nachfrage nach den polaren Gebieten.

Da Kreuzfahrten eher zu den höherpreisigen Reisen gehören, sollte man sicherheitshalber auch eine Reiserücktrittsversicherung in Erwägung ziehen. Das gilt besonders, je teurer die Schiffsreise ist und je früher man sie vor dem Reiseantritt bucht.

1 – Flugreisen: Günstige Flugtickets im Januar

Reisen oder Urlaub – wer fliegt, der möchte dies vor allem günstig tun. Wie die Flugsuche Skyscanner nach einer Untersuchung von Millionen Flugbuchungen vom letzten Jahr jetzt ermittelte, starten günstige Flüge zu beliebten Urlaubszielen vor allem im Januar. Laut Skyscanner findet man jetzt die durchschnittlich günstigsten Flugpreise von Deutschland etwa nach Antalya, Lissabon, Malaga oder auf die beliebte Baleareninsel Mallorca. Für einen Billigflug liege der beste Buchungszeitpunkt dabei ca. sieben Wochen vor der Reise, während es bei einer klassischen Airline etwa fünf Wochen sind. Entscheidend für den Flugpreis ist dabei ist immer das Reiseziel. Als Beispiel führt Skyscanner hier an, das Flüge nach Antalya im Schnitt eine Woche vor Reiseantritt am günstigsten sind, bei Flügen nach Paris dagegen der optimale Buchungszeitpunkt bereits 13 Wochen vor der Abreise liegt. Günstige Buchungszeiträume für Flugtickets zu ausgewählten Zielen findet man online unter www.dach.skyscanner.de.

2 – Kreuzfahrten: Statt Luxuskreuzer auf dem Frachtschiff schippern

Einmal eine Kreuzfahrt machen ist für viele Menschen noch immer ein langgehegter Traum, der trotz Kreuzfahrtangeboten für alle Altersklassen und auch für Familien oft erst in späteren Lebensabschnitten verwirklicht wird. Aber egal in welchem Alter man sich auf die Schiffsplanken begibt – es muss nicht immer das Traumschiff sein. Wer eine etwas andere Art einer Kreuzfahrt sucht, der wird beim Veranstalter Internationale Frachtschiffreisen Pfeiffer vielleicht seine Traumreise finden. Aus über 100 Frachtschiffreisen auf Binnen- oder Hochseeschiffen kann man seine Wunschroute wählen. Erstmals ist jetzt auch die Mitfahrt auf einem Autotransporter im Angebot. Auf dem meisten Schiffen ist Platz für zwei bis fünf Passagiere, einige bieten auch Platz für bis zu zwölf Mitreisende. Routen, Zeitpläne und Reisepreise hält www.frachtschiffreisen-pfeiffer.de online bereit.

3 – Busreisen: Zahl der Fernbusse steigt weiter an

Für Reisende in Deutschland, die nach einer Alternative zu Auto und Bahn suchen, wächst das Fernbusangebot immer weiter. Im Januar dieses Jahres waren insgesamt 319 Buslinien verfügbar. Wie das Berliner Marktforschungsinstitut Iges mitteilte, waren das 58 mehr als im gleichen Monat des Vorjahres. Außerdem waren auf den vorhandenen Linien mehr Busse im Einsatz. Die waren auch nötig, denn die Anzahl der genutzten Hin- und Rückfahrten mit dem Fernbus stieg im gleichen Zeitraum noch stärker –  von knapp 1100 auf 4585.

4 – Reisegepäck: Koffer wird nach sechs Monaten versteigert

Reisegepäck macht leider nicht immer das was es soll – es kann sich verspäten, es kann ganz verschwinden oder es wird beim Transport beschädigt. Gepäckverlust am Flughafen ist zwar erfreulicherweise trotz steigender Passagierzahlen rückläufig, wen es aber im konkreten Fall betrifft, für den ist kein schöner Urlaubsstart.  Nach einer Erhebung für das Jahr 2014 betraf es insgesamt 24,1 Millionen Gepäckstücke, denen ein solches Schicksal zuteil wurde. Glücklicherweise sind dabei Gepäckstücke, die auf Nimmerwiedersehen verschwinden, der geringste Anteil – nur etwa 5,5 Prozent. Rund 80 Prozent des nicht ordnungsgemäß abgefertigten Reisegepäcks entfallen auf Verspätungen und ca. 14,5 Prozent kommen beschädigt an.
Neben diesen Fällen kommt aber auch immer wieder das genaue Gegenteil vor: Koffer, Rucksack oder Tasche erreichen pünktlich und ordnungsgemäß den Zielflughafen, werden aber vom rechtmäßigen Besitzer nicht abgeholt. Wie der Flughafenverband ADV erklärte, werden solche Gepäckstücke in der Regel drei bis sechs Monate am Flughafen aufbewahrt, danach werden sie versteigert. Sollte es also beispielsweise vorkommen, dass der Fluggast nach der Landung einen dringenden Termin hat, könnte er rein theoretisch zuerst nach hause fahren und seinen Koffer später am Airport abholen. Hier empfiehlt es sich, die Bordkarte mit den Gepäckaufklebern als Nachweis bis zur Abholung gut zu verwahren.

5 – Winterreisen: Kulturwinter im Harz

Parallel zu Ski- und Schlittenfahren bietet der winterliche Harz auch ein abwechslungsreiches Kultur- und Unterhaltungsprogramm für seine Besucher. Noch bis zum 14. Februar findet der neunte Harzer Kulturwinter statt. Auf dem Programm stehen dabei Lesungen, Konzerte und Theateraufführungen. Besondere Anziehungspunkte sind Bergwerksführungen in der Karsthöhle Heimkehle, ein Klosterbesuch bei Kerzenschein in Walkenried oder ein Abstecher zur Klosterbrennerei in Wölfingerode, daneben kommt auch die Handwerkstradition in der Harz-Region nicht zu kurz. Das gesamte Programm gibt es im Netz unter www.harzinfo.de.

Skandinavische Länder wie Norwegen, Schweden oder Finnland sind hoch im Kurs. Auch wenn wir bei Norwegen gleich an Wikinger denken, gehört das moderne Königreich inzwischen zu den reichsten Ländern der Welt mit der niedrigsten Arbeitslosenrate Europas und ist daher nicht ohne Grund gerade auch für uns Deutsche ein beliebtes Auswanderer-Land.

Wer sich erst einmal von Norwegens Schönheit überzeugen möchte, kann das skandinavische Land auf viele Art und Weisen erkunden. Die wunderschönen Landschaftsrouten lassen sich bequem per Zug, Bus oder Bahn entdecken.

Aber auch eine Kreuzfahrt entlang der Küste mit wichtigen Haltepunkten im Land bietet sich an, um Norwegen und seine Natur kennenzulernen. Wenn Sie Norwegen erleben wollen, dürfen Sie sich diese drei Punkte auf keinen Fall entgehen lassen.

1. Oslo: die tausendjährige Stadt

Die Hauptstadt Norwegens ist eine Sehenswürdigkeit für sich. Oslo ist ein perfektes Ziel für Kreuzfahrten, denn die tausend Jahre alte Stadt wurde auf Inseln gegründet und ist daher das erste Anlaufziel für Kreuzfahrtschiffe in Nordeuropa. Besonders sehenswert ist hier die Festung Akershus, die im 12. Jahrhundert gebaut wurde, und eine tolle Aussicht auf den Hafen bietet.

Auch andere Relikte, wie die Wikinger-Schiffe im Museum auf der Insel Bygdøy, stammen aus vergangenen Zeiten und erinnern daran, wie es in Norwegen einmal zuging. Wer sich mehr für zeitgenössische Kultur interessiert, sollte in Oslo der Nationalgalerie einen Besuch abstatten und dort das berühmte Bild „Der Schrei“ von Edvard Munch bewundern oder durch den Vigeland-Skulpturenpark spazieren und über 200 Werke von Gustav Vigeland begutachten.

2. Der Sognefjord: unberührte Natur

Fjorde hat Norwegen gewiss genug zu bieten. Aber einer von ihnen sticht ganz besonders hervor: Der Sognefjord, nördlich von Bergen, ist der längste und tiefste Fjord Europas. Mit einer Länge von über 204 Kilometern und 1308 Meter Tiefe beeindruckt alleine der Anblick dieser Naturgewalt.

Nicht nur der Fjord hat einige Aktivitäten wie Wandern, Kajak, Rafting oder Klettern zu bieten, auch nahe gelegene Städte wie Flåm oder Årdal zeigen, wie das Leben im Fjord abläuft.

3. Nordlichter: mystische Schönheiten

Eine Reise nach Norwegen ohne Nordlichter fühlt sich fast wie eine unvollkommene Reise an. Da es im Sommer manchmal gar nicht dunkel wird, beschränkt sich die Nordlichter-Saison in Norwegen hauptsächlich auf das Winterhalbjahr. März, September und Oktober sind die besten Monate, um Nordlichter zu beobachten.

Je weiter man in den Norden reist, umso höher ist natürlich die Wahrscheinlichkeit. In Tromsø sieht man durchschnittlich an 9 von 10 klaren Nächten Nordlichter. Dabei gilt aber immer: Geduld ist eine Tugend! Man sollte ausreichend Zeit mitbringen, um sicherzugehen, dass man das Naturspektakel auch wirklich zu Gesicht bekommt.

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Von 1519 bis 1522 schaffte dies erstmals ein Schiff – die Victoria, die als einziges von fünf Schiffen wieder nach Spanien zurückkehrte. Das Unternehmen stand anfangs unter der Leitung von Ferdinand Magellan, der aber während der Reise auf den Philippinen ums Leben kam. Er hatte eine geheimgehaltene Karte in einem Seefahrtsarchiv in Portugal entdeckt, die darauf hindeutete, dass es in Südamerika eine Durchfahrt zum Pazifik geben musste. Bei der Suche nach dieser Passage kam er sehr weit nach Süden und fand dabei die später nach ihm benannte Magellanstraße, eine Meerenge zwischen dem Festland Südamerikas und der Insel Feuerland, die den Atlantik mit dem Pazifik verbindet.

Der Seeweg vom Atlantik in den Pazifik

Allerdings fand Magellan damit nicht den südlichsten Punkt Südamerikas –  das gelang den ersten Europäern vor ziemlich genau 400 Jahren, nämlich am 29. Januar 1616. Eine Expedition unter der Leitung von Cornelisz Schouten und Jacob Le Maire aus den Niederlanden suchte einen neuen Schiffsweg, der von der Nordsee über den Atlantik bis in den Pazifik führen sollte. Sie starteten 1615 vom niederländischen Städtchen Hoorn aus zu ihrer abenteuerlichen Schiffsreise und fanden den Weg um die Südspitze Südamerikas tatsächlich.

Schroffe Felsen, Eisberge, meterhohe Wellen, wilde Stürme und starke Strömungen machten das Gebiet um die felsige Landspitze für Seefahrer lange Zeit zu einem Albtraum. Kap Hoorn, wie die beiden Niederländer das Kap zu Ehren ihrer Heimatstadt nannten, gehört zu Chile und liegt auf der Insel Hornos. Vor dem Kap fließen der Atlantische und der Pazifische Ozean ineinander.

Die Schiffsreise der Niederländer dauerte insgesamt drei Jahre. Für viele Menschen grenzte es damals an ein Wunder, dass die Seeleute die Reise überlebten, die von Schouten später als „Reise um den gesamten Erdball“ bezeichnet wurde. Ein Denkmal direkt auf den Felsen von Kap Hoorn erinnert noch heute an sie. Bis heute sind rund 800 Schiffe vor der Landspitze Südamerikas gesunken und tausende Seefahrer haben dabei den Tod gefunden.

Aber trotz der schlechten und gefährlichen Wetterverhältnisse wählten immer mehr Schiffe diesen Weg und so wurde die Fahrt um Kap Hoorn in der Mitte des 19. Jahrhunderts zu einer der meist befahrenen Schifffahrtsrouten weltweit. Es war die günstigste Strecke, um Waren aus Chile und Australien nach Europa zu transportieren. Das änderte sich allerdings mit der Eröffnung des Panamakanals im Jahre 1914. Von da an wurde die gefährliche Route weniger befahren. Nur sehr große Schiffe, für die der Panamakanal zu eng war, mussten weiter den Weg um Kap Hoorn wählen.

Aber auch die werden bald durch die Mitte Amerikas fahren können, denn der Panamakanal wird derzeit ausgebaut, damit er auch von großen Frachtschiffen passiert werden kann. Spätestens dann werden wohl nur noch Ausflugsboote und Kreuzfahrtschiffe mit Touristen das Kap im Süden umrunden. Auch das Segelschulschiff der Deutschen Marine, die Gorch Fock, hat Kap Hoorn schon umsegelt.

Einzigartige Kreuzfahrterfahrung am Ende der Welt

Und das ist für abenteuerlustige Schiffstouristen das Kreuzfahrtabenteuer schlechthin. Mit Australis, einer Kreuzfahrtgesellschaft, die Expeditionskreuzfahrten anbietet, lassen sich die Wunder der südlichsten Kanäle und Fjorde Patagoniens entdecken. Die einzigartigen Schiffsreisen ans Ende der Welt führen zu den wichtigsten Natursehenswürdigkeiten von Feuerland, zur Magellanstraße zum Beagle-Kanal und natürlich zum Kap Hoorn.

Seit 25 Jahren bereits bietet Australis mit diesen Kreuzfahrten für Reisende aus allen Kontinenten die Möglichkeit, eine der schönsten und unberührtesten Regionen der Welt kennenzulernen – eine Schiffsreise durch die Kanäle Patagoniens ist eine einzigartige Erfahrung. Überwältigend ist die faszinierende natürliche Schönheit der Landschaft, die von gewaltigen Gletschern, Urwäldern und einer exotischen Tier- und Pflanzenwelt geprägt ist.

Bei den Reisen von Australis werden Umweltschutz und Nachhaltigkeit groß geschrieben. Mit zahlreichen Maßnahmen bei den Landgängen und an Bord wird Vorsorge getroffen, um die Auswirkungen auf die ökologisch sensible Natur so gering wie möglich zu halten. Massentourismus gibt es hier nicht. Erfahrene und fachkundige Expeditionsleiter vermitteln den interessierten Passagieren fundierte wissenschaftliche Erkenntnisse.

Neben der Möglichkeit bei Landgängen und auf Zodiac-Touren interessante Orte auf Feuerland, Gletscher und Nationalparks hautnah zu erleben, stehen auch Spezialreisen auf dem Kreuzfahrtprogramm von Australis. Dabei kann man zwischen Reisen mit Schwerpunkt Walbeobachtung, der Wiederentdeckung der Reiseroute von Charles Darwin und Fotosafaris wählen. Auch eine Kombireise ist im Programm, die sowohl Kreuzfahrt als auch Rundreise durch das Feuerland mit dem Besuch einer Königspinguinkolonie enthält.

Komfort und Gastfreundlichkeit an Bord

Die beiden Schiffe der Kreuzfahrtgesellschaft, die Via Australis und die Stella Australis, sind speziell für die Fahrten durch die schmalen Kanäle und Meerengen im südlichen Patagonien konzipiert und schaffen damit den perfekten Rahmen für eine unvergessliche Kreuzfahrt. Geräumige Kabinen, großzügige Salons und eine entspannte Atmosphäre an Bord bieten alle Annehmlichkeiten, um die Schönheit Patagoniens rundum genießen zu können.

Australis verwöhnt seine Gäste an Bord mit All-inclusive und internationaler Küche, die Bar, ebenfalls dem All-inclusive-Konzept angeschlossen, verfügt über ein internationales Getränkeangebot mit einer großen Auswahl an Spirituosen und Weinen. An Bord gibt es eine Bibliothek und ein Unterhaltungsprogramm sorgt für Abwechslung. Die offiziellen Bordsprachen sind Spanisch und Englisch, wobei auch einige Exkursionen auf deutsch oder Französisch angeboten werden.

Die Kreuzfahrten führen in der Regel von Ushuaia in Argentinien nach Punta Arenas in Chile oder umgekehrt oder sie enden wieder am Ausgangsort der Schiffsreise. Die beiden Schiffe von Australis sind jedes Jahr von September bis April in den Gewässern und Fjorden des Feuerlandes und der kleinen Inselgruppen im chilenischen und argentinischen Südpatagonien unterwegs.

Ins Reisegepäck der Kreuzfahrer gehören hier vor allem warme Sachen, empfohlen werden wasserundurchlässige Hosen, Jacken, Schuhe oder Stiefel, eine warme Kopfbedeckung und wasserundurchlässige Handschuhe. Wichtig sind auch Sonnenbrille und Sonnencreme mit hohem Lichtschutzfaktor.

Zum Ende der diesjährigen Schifffahrtssaison in Patagonien im April plant Australis den Verkauf der Via Australis. Sie soll durch den Bau eines neuen Schiffes ersetzt werden, dass der Stella Australis ähnelt. Durch das neue Schiff, das Ende 2017 fertiggestellt werden soll, plant Australis, das Angebot an Expeditionsreisen weiter auszubauen. Das stromlinienförmige, schnellere und moderne Schiff wird mehr Kabinen besitzen

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Bild 1 oben – Kap Hoorn: © Serge Ouachée via Wikimedia Commons
Bild 2, 3: pixabay,com

Ein Weltwunder wird 100 Jahre alt

Bis heute gilt der Panamakanal als eines der wagemutigsten Bauprojekte aller Zeiten, bei dem eines der monumentalsten Bauwerke der Weltgeschichte entstand. Ingenieure und Arbeiter mussten sich durch Berge sprengen und mit gigantischen Dämmen Seen aufstauen und Schleusen errichten. Sie verwirklichten damit einen uralten Traum, denn schon im 16. Jahrhundert hatten spanische Konquistadoren einen Durchbruch in der Mitte Amerikas in Angriff genommen. Als Erster plante Alvarado de Saavedra Colón auf Anregung von Kaiser Karl V. ein solches Bauwerk, aber es sollten noch mehr als 350 Jahre vergehen, bis es wirklich zu konkreten Taten kam.

Dann begann der Panamakanal als Projekt aus Frankreich. Der Erbauer des Suezkanals, der Franzose Ferdinand de Lesseps, übernahm diese Aufgabe, aber er unterschätzte die Gefahren und Hindernisse, die im Dschungel mit seiner gewaltigen Mückenplage lauerten. In den Jahren von 1881 bis 1889 rafften die Malaria und vor allem das Gelbfieber rund 22.000 Arbeiter dahin. Wie ein Zeitzeuge berichtete, wurden die Leichen waggonweise abtransportiert, manchmal bis zu vier Züge am Tag randvoll mit Toten. Mit einem Verlust von 287 Millionen US-Dollar mündete der französische Versuch in einer gigantischen Pleite.

Was von dieser ersten Phase des Kanalbaus übrigblieb, übernahmen später die Vereinigten Staaten. Auf ihr Betreiben hin gab es sogar eine Revolution, in deren Folge sich die Region von Kolumbien abspaltete und 1903 als Panama ihre Unabhängigkeit erlangte. Dafür wurden den USA umfangreiche Rechte innerhalb der Kanalzone bis zum Ende des 20. Jahrhunderts eingeräumt. Anders als die Franzosen, die den Kanal ohne Staustufen bauen wollten, errichteten die Amerikaner mehrere Schleusen, um den Höhenunterschied zwischen den Ozeanen zu überwinden. Den gern als „achtes Weltwunder“ bezeichneten Kanal kontrollierten die USA dann nach der Fertigstellung komplett für mehr als acht Jahrzehnte, bevor er 1999 an den panamaischen Staat übergeben wurde.

Große Errungenschaft für die weltweite Seefahrt

Der Panamakanal veränderte und prägte über Jahrzehnte den Welthandel. In der ersten Zeit nach der Eröffnung stellte er vor allem für die USA eine äußerst nützliche Route dar, um Fracht, sowohl wirtschaftliche als auch militärische, von einer Küste zu anderen zu transportieren. In den 50er und 60er Jahren begannen Europäer und Japaner die Strecke zu nutzen, in den letzten 25 Jahren kamen vermehrt lateinamerikanische Frachter dazu. Ein chinesisches Schiff durchfuhr den Panamakanal erstmals im Jahre 2001 – inzwischen schickt China rund ein Viertel seiner Handelsgüter durch den Kanal in alle Welt.

Eine lautstarke Feier dürfte es werden, obwohl für die eigentlichen Geräusche wohl eher nicht die knallenden Sektkorken sorgen werden. Seinen Geburtstag muss der Kanal inmitten von schweren Lastwagen, Kränen und Baggerlärm begehen, denn zur Zeit ist er wieder eine riesige Baustelle – und das bereits seit 2007. Für das Projekt, mit dem der Panamakanal erweitert werden soll, sind rund 3,9 Milliarden Euro veranschlagt. Die Bauarbeiten, bei denen unter anderem ein dritter Schleusengang mit Wasserspeichern entstehen soll, sollten ursprünglich zum Jubiläum beendet sein. Inzwischen geht man von einem Abschluss der Bauarbeiten im Jahre 2016 aus.

Für große Schiffe zu klein

Die Bauarbeiten am Panamakanal inklusive der neuen Sparschleusen wurden notwendig, weil er inzwischen schlichtweg zu klein für die großen Schiffe geworden ist. Um ihn auch zukünftig für die internationale Handelsschifffahrt attraktiv zu halten, wurde der Ausbau angegangen – immerhin werden fünf Prozent der weltweiten Seefracht hier hindurch transportiert. Mit der Erweiterung soll es dann auch Containerschiffen der sogenannten Postpanamax-Kategorie, die mehr als 12.000 Container laden können, möglich sein, diese Wasserstraße zwischen Atlantik und Pazifik zu benutzen. Momentan ist der Kanal nur für mittelgroße Containerschiffe befahrbar.

Im nördlicher gelegenen Nicaragua ist man dabei, eine Alternative zum Panamakanal zu schaffen. Hier sollen Ende 2014 die Bauarbeiten für eine eigene Wasserstraße zwischen Atlantik und Pazifik beginnen. Er soll von der Flussmündung des Rio Punta Gorda an der Küste der Karibik auf einer Länge von 278 Kilometern über den Nicaragua-See im Landesinnern bis zur Mündung des Rio Brito an der Pazifikküste führen. Schiffe sollen etwa 30 Stunden für die Durchfahrt benötigen. Das Projekt wird voraussichtlich 30 Milliarden Euro verschlingen und sichert der verantwortlichen HKND Group aus Hongkong das anschließende Betreiben des Kanals für 100 Jahre. Fraglich ist allerdings, ob zwei Kanäle in Mittelamerika auf Dauer wirtschaftlich lebensfähig sind.

Als Kreuzfahrtgebiet sehr beliebt

Unter Kreuzfahrern gilt eine Passage durch den Panamakanal als ein einzigartiges Erlebnis. Die im Schnitt rund zehn Stunden dauernde Passage ist aber nicht nur für die Passagiere ein Highlight und aufregend, auch Kapitän, Mannschaft und Lotsen an Bord des Kreuzfahrtschiffes leisten hier absolute Maßarbeit. Obwohl der Kanal vorrangig dem Welthandel dienen sollte, sah man schon frühzeitig auch touristisches Potenzial. Der Schriftsteller Stefan Zweig, der die damals größte Baustelle der Welt besuchte, schrieb begeistert, dass einst Schiffe mit Restaurants, Vergnügungslokalen und Schwimmbassins hier verkehren, auf denen Passagiere friedlich beim Tee sitzen oder Bridge spielen würden. Und genauso ist es gekommen.

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1 – Reisen nach Indien: Schönheitskur für Taj Mahal

Für viele Reisende mit Reiseziel Indien steht ein Besuch des Taj Mahal ganz oben auf der Wunschliste des Sehenswürdigkeiten des Landes. Da der Stein des berühmten indischen Wahrzeichens durch Abgase und Berührungen durch Besucher in der letzten Zeit im dunkler geworden ist, steht für Bauwerk eine Schönheitskur auf dem Programm. Wie die „Times of India“ berichtete, erhält die Fassade des Taj Mahal eine Schlammpackung verpasst. Dazu wird eine besonders kalkhaltige und reinigende Tonerde auf den eigentlich weißen Marmor aufgetragen und nach dem Trocknen zusammen mit der Schmutzschicht wieder abgespült. Damit das zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Bauwerk für die Säuberungsarbeiten nicht geschlossen werden muss, werden die Arbeiten über ein halbes Jahr gestreckt.

2 – Schiffsreisen: Immer mehr Deutsche gehen auf Kreuzfahrt

Der Trend zu Urlaub auf dem Kreuzfahrtschiff ist ungebrochen, die europäische Kreuzfahrtindustrie steuert weiterhin auf Wachstumskurs. Aus der jährlichen Marktstudie des europäischen Verbandes Cruise Lines International Association geht außerdem hervor, dass Deutschland dabei der dynamischste Markt ist – die Deutschen verreisen immer mehr auf Kreuzfahrtschiffen. Nach der in Hamburg veröffentlichten Studie buchten im letzten Jahr fast 6,4 Millionen Europäer eine Kreuzfahrt. Dies bedeutet einen Zuwachs von 3,6 Prozent zum Buchungsaufkommen von 2012. Im gleichen Zeitraum erhöhte sich die Zahl der Kreuzfahrtpassagiere aus Deutschland um 9,2 Prozent auf insgesamt 1,69 Millionen Schiffsreisende.

3 – Reisen nach Vietnam: Bald kein Visum mehr nötig

Vietnam ist ein beliebtes Reiseziel in Südostasien und wird für deutsche Urlauber nach Medienberichten zukünftig noch einfacher zu erreichen sein – denn sie sollen bald ohne Visum einreisen können. Unter Berufung auf Regierungskreise melden mehrere Medien, dass die vietnamesische Regierung einer Empfehlung einer Arbeitsgruppe zur Förderung des Tourismus folgt und den Visazwang für Reisende aus Europa, Amerika, Kanada, Australien, China und Taiwan abschaffen will.

4 – Urlaub in Baden-Württemberg: Fünf neue Wanderwege eröffnet

Am längsten Tag des Jahres, am 21. Juni, kann man in Sigmaringen in Baden-Württemberg noch mehr feiern als „nur“ Mittsommer und alle Wanderfreunde werden begeistert sein – es werden fünf neue Wanderwege an der oberen Donau eröffnet. Namensgebend für die sogenannten DonauFelsen-Läufe ist der Verlauf rund um die Hohenzollernstadt und an der Oberen Donau. Es handelt sich um den Kloster-Felsenweg mit 13,1 Kilometer Länge, die Witberg-Runde mit 6,4 Kilometern, der Donaufelsengarten mit 8,5 Kilometern, die Bettelküchenfährte mit 10,5 Kilometern und die Wanderroute Wilde Täler – Fürstliche Höhen mit einer Länge von 12,9 Kilometern. Broschüren und Kartenmaterial dazu ist bei der Tourist-Info Sigmaringen unter Tel. 07571 – 106 224 erhältlich.

5 – Urlaub an der Küste: Straßenkunst-Festival in Bremen

Wer Anfang Juli seinen Urlaub in Bremen oder in den Urlaubsorten der näheren Umgebung verbringt, sollte einen Besuch der Hansestadt einplanen. Vom 4. bis zum 6. Juli verwandelt sich die Innenstadt Bremens in eine einzige große Bühne für Straßenkünstler. Dann findet das 20. Internationale Festival der Straßenkünste „La Strada“ statt und lockt zahlreiche Schauspieler, Jongleure, Akrobaten und Clowns in die Hansestadt. Nach aussage der Bremer Touristik-Zentrale sind alle Auftritte kostenlos zu besuchen, am Ende geht ein Hut durch die Menge. Das Programm und weitere Informationen sind im Web unter www.bremen-tourismus.de zu finden.

Attraktionen an Bord

Langweilige Kreuzfahrt? Nicht mit Disney! Urlaub auf hoher See wird wieder beliebter, wie dieser Artikel zeigt. Trotzdem herrscht zu Recht das große Vorurteil bei Familien, dass sich Kinder auf den Schiffen eher langweilen. Kinder wollen was erleben und dafür sorgt Disney mit seinen Kreuzfahrtschiffen, bei denen Groß und Klein einen traumhaften Urlaub erleben können. 1998 hatte das erste Schiff der Disney Cruise Line, namens Disney Magic, ihre Jungfernfahrt. Mittlerweile gibt es noch drei weitere: Disney Wonder, Dream und Fantasy. Diese bieten alle mehrere Attraktionen an. Für die Kleinen gibt es z.B.:

• eine Wasserrutsche „AquaDuck“
• ein „virtuelles Bullauge“, auf dem eine hochauflösende Echtzeit-Aussicht aufs Meer dargestellt wird, bei der Disney-Figuren eingespielt werden
• zahlreiche Spielezimmer mit Disneycharakteren
• Kinderthemenpools im Nemo-, Mickey oder Goofylook
• diverse Sportangebote, wie einen Basketballplatz oder eine Tischtennisanlage
• Kinderspielhallen mit Airhockey und Videospielen
• Kinderbetreuung mit Toy Story oder Ariel-Charakteren
• Meet&Greet mit den Disneystars
• Kinderkinos
• eine Bibbidi Bobbidi Boutique, bei der sich Kinder als Prinzessin oder Pirat verkleiden lassen können
• Deckparties, wie die „Piratennacht“ oder die „Pixar Party“ mit Stars von Disney Pixar
• Live Shows mit Musicalperformances und Disneyhelden

Und auch Jugendliche kommen nicht zu kurz und müssen die Zeit nicht damit verbringen, auf ihre kleinen Geschwister aufzupassen. Für die Teenies gibt es extra Lounges, wo sie Gleichaltrige treffen können und an Aktivitäten, wie Comedyshows oder Geistertouren auf dem Schiff, teilnehmen können.

Die Eltern werden sich jetzt bestimmt fragen: „Schön und gut, aber was machen wir denn in der kinderfreien Zeit?“ Keine Sorge, auch für das Erwachsenenwohl ist gesorgt. Die Disney-Kreuzfahrtschiffe bieten mehrere Spa- und Fitnessanlagen mit diversen Pools, verschiedene Cafés, Restaurants, Pubs, Kinos und Nachtclubs. Außerdem sind die Kabinen an Deck großräumig gebaut, sodass selbst ein entspannter Aufenthalt auf dem Zimmer ohne Platzangst genossen werden kann. Wer noch nie mit den Kleinen verreist ist, kann sich auf Marco Polo ein paar Tipps durchlesen.

Wieviel kostet das und wohin geht’s?

Preise variieren von 300 bis 2000 Euro, je nach Aufenthaltsdauer. Das Schiff fährt z.B. in die Karibik und USA, nach Mexiko, aber auch einige Anlaufstellen in Europa sind vorhanden. Bei starkem Temperaturunterschied zum Heimatort gibt es bei Kindern ein paar Dinge zu beachten.

Mehr Informationen zu den Kreuzfahrten und Online-Buchung findet man auf http://www.dertour.de/kreuzfahrten/disney-cruise-line/.

Foto: © Steve Mason/Photodisc/Thinkstock

Die Zeiten steifer Garderobenvorschriften sind auf den Clubschiffen längst vorbei und auch dass meist ältere Gäste mit dem Schiff reisen, gehört wohl inzwischen der Vergangenheit an. Immer mehr jüngere Reisende erfüllen sich den Traum von einer Schiffsreise und auch die Anzahl von Familien mit Kindern an Bord nimmt stetig zu.

Es gibt genügend Kreuzfahrt-Anbieter und Reedereien, die genau das Richtige für jeden Geschmack im Reiseprogramm für das Mittelmeer haben. Das kann sportliche Betätigung sein oder Wellness, die neuesten Kinofilme und täglich wechselnde Shows – Unterhaltung wird auf modernen Kreuzfahrtschiffen groß geschrieben.

Mittelmeer-Kreuzfahrten für jeden Geschmack

Ganz viele Mittelmeertouren starten in Venedig. Ein letzter Blick auf diese wunderbar romantische Stadt mit ihren Kuppeln und Türmen und dann gehts schon los auf große Fahrt. Eine Kreuzfahrt-Route ins östliche Mittelmeer führt über Dubrovnik in Kroatien nach Kreta und Rhodos in Griechenland und weiter nach Antalya in der Türkei. Oft stehen auch Istanbul und eine Fahrt durch den Bosporus auf dem Programm, eventuell sogar ein Abstecher ins Schwarze Meer bis zur Krim in der Ukraine.

Die Zeit an Bord während einer Kreuzfahrt vergeht wie im Flug bei ausgezeichnetem Essen oder Wellness- und Beautybehandlungen. Sie werden sich stets gut aufgehoben fühlen, die gemütlichen Kabinen, in denen die Gäste untergebracht sind, tragen natürlich auch ihren Teil dazu bei. Viele der Kabinen haben einen eigenen Balkon, sodass Sie sich auch mal ganz zurückziehen können und trotzdem Meer und Sonne genießen können.

Eine weitere beliebte Kreuzfahrt-Tour, dieses Mal durchs westliche Mittelmeer, führt Sie von Malta  startend über Korsika, Rom und Sizilien wieder zurück zum Ausgangspunkt nach Malta. Tagsüber locken Ausflüge in die angelaufenen Hafenstädte und abends kommen Sie zurück aufs Schiff und lassen sich verwöhnen. Und wenn Sie tief schlafen und von den nächsten Abenteuern träumen, steuert ihr schwimmendes Luxushotel schon den nächsten Hafen an. Entspannter kann man nicht reisen. Testen Sie es doch mal!

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Ging man früher davon aus, dass Kreuzfahrten nur etwas für ältere und gut betuchte Menschen sind, so hat sich das Bild inzwischen grundlegend geändert. Mit immer neuen und interessanten Angeboten locken die Reedereien verstärkt junges Publikum und Familien mit Kindern auf ihre Schiffe – und die bereuen es nicht, einen Pauschalurlaub per Schiff gebucht zu haben. Die Kreuzfahrtbranche steuert von Boom zu Boom und nimmt Kurs auf den Massenmarkt.

Kreuzfahrten sind immer noch Wachstumsmarkt

Nach Angaben des Deutschen Reiseverbandes hat die Passagierzahl auf Kreuzfahrten in den vergangenen Jahren um 20 Prozent zugenommen. Und man ist sich einig, dass der Boom noch lange Zeit anhalten wird. Bis zum Jahr 2016 kommen 20 neue Kreuzfahrtschiffe hinzu, eines besser als das andere. Auf diese Schiffe wartet der Reisemarkt auch dringend. Man geht davon aus, dass innerhalb der nächsten zwei Jahre Deutschland die Nummer eins auf dem europäischen Kreuzfahrtmarkt sein wird und damit Großbritannien überholt hat.

Die Kreuzfahrtveranstalter bringen immer mehr maßgeschneiderte Produkte für einen Wohlfühlurlaub von Anfang an auf ihren Schiffen auf den Markt. Egal ob jung oder alt – für jede Altersgruppe gibt es das passende Schiff. Zu äußerst günstigen Preisen wird gerade jungen Leuten an Bord moderner Kreuzfahrtschiffe immer mehr geboten.

Fragt man nach den Trends für die kommenden Jahre, so werden wohl ferne Reisen und auch komplette Weltreisen künftig immer wichtiger. Großer Beliebtheit erfreuen sich auch Seereisen zu den schönsten Metropolen Europas, hier sind besonders Kreuzfahrten nach Skandinavien und in die Ostsee sehr gefragt. Wer eine konkrete Kreuzfahrt plant, sollte möglichst früh buchen und sich seine richtig gelegene Wunschkabine sichern.

Die teils von bizarren Kalksteinfelsen geprägten Inseln südlich von Sizilien sind seit Urzeiten bevölkert. Man findet auf Malta Spuren aller seefahrenden Nationen – Phönizier, Griechen, Römer, Kelten, Araber, Franzosen und Engländer waren über kürzere oder längere Zeitabschnitte hier. Im 16. Jahrhundert wurde die Insel zum Hauptsitz der Johanniter, die sich dann in Malteser umbenannten. Die Blütezeit der Insel im Barock ist noch heute an den wunderschönen Kirchen und einigen Städten wie Rabat oder Mdina erkennbar.

Die Hauptstadt von Malta ist Valetta. Sie gilt als erste auf einem Reißbrett entworfene Stadt der Welt und wurde im Auftrag des Malteserordens von einem italienischen Architekten geplant und errichtet. Revolutionär für die damalige Zeit war, das Valetta als eine der wenigen europäischen Großstädte über eine Kanalisation verfügte. Der konsequenten Unterteilung der Stadt in Längs- und Querstraßen ist es zu verdanken, das ständig ein kühlender Luftzug durch die Stadt weht, was sich besonders in den heißen Sommermonaten als äußerst angenehme Wohltat erweist.

Das warme Klima, der klare Mittelmeerhimmel und die frische Luft auf der Insel bieten ideale Voraussetzungen und Bedingungen für Fitness, Fun und Wellness – sportliche Aktivitäten werden auf Malta groß geschrieben. Extremsportarten wie Klettern oder Paragliding gehören zum reichhaltigen Sportangebot des Archipels genauso wie Golfen oder Radfahren.

Was wäre eine Insel ohne Angebote für Tauch- und Wassersport? Besonders die zahlreichen Unterwasserhöhlen und Grotten vor Maltas Steilküsten begeistern Taucher immer wieder, die auch die gute Wasserqualität loben. Zahlreiche Tauchbasen und Tauchschulen halten entsprechende Angebote bereit.Wer es lieber über Wasser mag, der findet als Surfer, Segler oder Bootsliebhaber ebenfalls ideale Bedingungen. Und das zu jeder Jahreszeit, denn selbst von Oktober bis April ist das Wasser noch warm.

Die Inseln bieten mit abwechslungsreichen Landschaften, grandioser Natur und malerischen Orten ein hervorragendes Terrain für Wanderungen und Mountainbike-Touren. Kletterer finden hier faszinierende Herausforderungen aller Schwierigkeitsgrade. Maltas atemberaubende Felsformationen mit großartigem Meerblick erlangen immer mehr Bedeutung für Abseiling.

Ideal sind auch die Bedingungen für Tennis und Golf auf Malta. Golf spielt man hier bereits seit 120 Jahren, sogar der Duke of Edinburgh schwang hier in früheren Zeiten den Schläger. Für alle, die einfach nur relaxen und sich dabei verwöhnen lassen möchten, bieten die Inseln eine große Auswahl an Hotels mit Wellness- und Fitnesseinrichtungen.

Für einen kurzen Abstecher auf die Insel zum Kennenlernen eignet sich eine Kreuzfahrt. Malta ist im Sommerprogramm vieler Mittelmeerkreuzfahrten ein fester Bestandteil und wird regelmäßig angelaufen. Und wenn man dann erstmal an Land gegangen ist, kann es passieren, dass man schnell dem Charme Calypsos erliegt und vielleicht im nächsten Jahr einen längeren Urlaub auf Malta verbringt.

Dank einer 200jährigen Zugehörigkeit zum Commonwealth spricht man auf den Inseln ein ausgezeichnetes Englisch, was Malta auch zu einem bevorzugten Ziel für Sprachreisen werden lies. In mehreren Sprachschulen kann man hier Englischlernen mit Urlaub und Erholung wunderbar verbinden.

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