Das Holi Festival in Indien – Einheimische kennenlernen und feiern

Geht es um die größten weltweiten Festivals darf das Holi Festival als größte Party der Welt nicht fehlen. Im Frühjahr wird auf den Straßen gefeiert, zusammen mit mehreren Millionen Gästen aus Indien und zahlreichen Touristen.

Das besonders farbenfrohe Festival zeichnet sich dadurch aus, dass sich die Gäste gegenseitig und selbst mit Farbpulver bewerfen, dabei laute Musik hören und zusammen tanzen. In ganz Indien wird gefeiert, besonders lohnenswert sind aber Mumbai, Delhi, Varanasi und Jaipur.

Nur selten und dafür ganz besonders aufregend

Für Pilger ist die faszinierende Geschichte von Kumbh Mela nicht nur spannend, sondern lockt zur Reise zum größten Fest der Welt. Es findet nur einmal alle 12 Jahre statt und wird von insgesamt 70 Millionen Personen gefeiert.

Das Ziel des Festivals ist es, in Nordindien ein Bad im legendären Ganges zu nehmen und so der Erlösung nahe zu sein.

Das Festgelände ist größer als Paris und London zusammengenommen und besteht aus einer gigantischen Zeltstadt, in der die Pilger unterkommen.

Zu Gast in New Orleans – das Mardi Gras Festival

Ein längerer Urlaub in den USA ist schon ohne ein Festival ein ganz besonderes Ereignis, doch wenn Mardi Gras stattfindet, steht New Orleans buchstäblich Kopf.

Mehr als eine Million Teilnehmer können die Paraden verzeichnen, die traditionell einen Tag vor Aschermittwoch abgehalten werden.

Straßenfeste, Kostümumzüge und jede Menge Wettbewerbe prägen das Stadtbild. Anstelle von Süßigkeiten werfen die Teilnehmer mit Geschenken, Plüschtieren und natürlich Perlen.

Eine Hommage an Verstorbene – das Dia de los Muertos Festival in Mexiko

Der Tourismus in Mexiko hat zugenommen und das liegt nicht zuletzt an den berühmten Feierlichkeiten im Land. Der Dia de los Muertos ist ein riesiges Festival, das mit mehr als 7,5 Millionen Menschen aus aller Welt gefeiert wird.

Es handelt sich um eine Feier zu Ehren verstorbener Lieben, wie die zahlreichen Altare zeigen. Trauer ist hier nicht zu spüren, obwohl der Tod im Fokus des Festes steht.

Stattdessen möchten die Mexikaner zeigen, dass sie ihre Lieben nicht vergessen haben.

Der Karneval in Rio de Janeiro – niemand feiert wie Brasilien

Wenn in Rio de Janeiro der Karneval beginnt, hält es keinen Brasilianer im eigenen Haus. Jedes Jahr wird hier mit prächtigen Kostümen und Gästen aus aller Welt gefeiert.

Mehrere Tage lang ziehen die kostümierten Jecken durch die Straßen, der Höhepunkt ist in Sao Paolo zu finden. Für das Jahr 2023 rechnete man mit bis zu 15 Millionen Feierwütigen aus aller Welt, was für den Tourismus im Land äußerst positiv ist.

Rio ist das Sinnbild für den weltweit beliebten Karneval und nirgendwo feiert man so umfangreich, üppig und vor allem hemmungslos mit Fremden und Freunden.

Vom Auslandssemester über ein Praktikum bis zum regelmäßigen Arbeitsaufenthalt reichen die Möglichkeiten. Wichtig ist, den längeren Aufenthalt im Land genau zu planen – vor allem, wenn es um das Thema Visum und Aufenthaltserlaubnis geht.

Länge des US-Aufenthaltes und seine Auswirkungen

Für Ihre Reise in die USA ist eine Dauer mehr oder weniger als 90 Tage entscheidend. In den meisten Fällen halten sich Urlauber nicht länger als drei Monate in den Staaten auf. In diesem Fall müssen Sie keine komplizierte Einreise mit Visum fürchten.

Die USA hat mit Deutschland und Dutzenden weiteren Nationen eine Abmachung zur elektronischen Ausweisung getroffen, die das Visum ersetzt. Mit dem sogenannten ESTA erhalten Sie deutlich schneller und günstiger Ihre Erlaubnis zu Einreise und Aufenthalt.

Für Ihren Aufenthalt länger als 90 Tage ist in jedem Fall die Beantragung eines Visums notwendig. Hierbei spielt es keine Rolle, ob Sie Ihre Zeit in den USA mit einem ausgedehnten Urlaub genießen oder aus beruflichen Gründen ins Land sind.

Beim Visum geben Sie weitreichende Informationen zu Ihrem Aufenthalt und teilen die Gründe mit. Von Ihren Angaben hängen die Art des erteilten Visums und die hiermit verbundenen Kosten ab.

Visum oder ESTA – die Unterschiede im Überblick

Sobald Sie auch nur wenige Minuten einen Aufenthalt im Staatsgebiet der USA haben, benötigen Sie ESTA oder Visum. Dies gilt beispielsweise, wenn Sie auf einer Flugreise an einem Flughafen der USA umsteigen oder auf einer Kreuzfahrt einen Tagesaufenthalt in den Staaten haben.

Sollte das ESTA als einfache und preiswerte Variante an der Grenze fehlen, ist eine direkte Abweisung Ihrer Person mit unmittelbarer Rückführung vorgesehen.

Das ESTA wird von Reisenden jedes Alters benötigt und sollte spätestens 72 Stunden vor Ihrem geplanten Flug ausgestellt worden sein. Für ein Visum bei einem längeren Aufenthalt ist eine noch größere Vorlaufzeit einzurechnen.

Hier ist ein direkter oder schriftlicher Kontakt zur US-Botschaft nötig, die Ihre Anfrage bearbeitet und Ihre Gründe des längeren Aufenthaltes genau prüft.

Der Prozess wird sich bei häufigen Anfragen, z. B. für regelmäßige Geschäftsreisen, verkürzen lassen. Bei der ersten Beantragung eines Visums sollten Sie jedoch auf Rückfragen eingestellt sein, die Ihren Reiseantritt nicht gefährden sollten.

An einen ausreichenden Versicherungsschutz denken

Wenn Sie Ihr Visum für die USA beantragen, beachten Sie die Anforderungen für Ihren Versicherungsschutz. Erst im Jahr 2019 ist es zu einer Gesetzesänderung gekommen, dass eine Krankenversicherung Pflicht für die Erstellung eines Visums ist. Mit dieser restriktiven Regelung zum Schutz vor weiterer Einwanderung ist der Nachweis einer Auslandsreise-Krankenversicherung für jeden US-Aufenthalt unverzichtbar.

Wenn Sie unsicher sind, welcher Schutz individuell benötigt wird, helfen die Botschaften und Konsulate in Deutschland gerne weiter. Diese prüfen auch in Sonderfällen, ob ein ESTA ausreicht oder welche Art des Visums Sie für Ihre Zeit in Amerika benötigen. Für Ihren USA-Besuch länger als drei Monate gibt es jedoch keine Kompromisse, die Planung wenige Monate im Voraus ist Ihnen dringend zu empfehlen.

Dabei will man gar nicht an Abreise denken, wenn man erst einmal da ist.  Mit 424.000 Quadratkilometern ist Kalifonien nach Alaska und Texas der drittgrößte Bundesstaat der USA, gemessen an der Einwohnerzahl von ca. 39,5 Millionen ist es sogar der größte Staat.

Von der südlichen Grenze zu Mexiko ziehen sich 1931 Kilometer Küstenlinie nach Norden, in Ost-West-Richtung erreicht Kalifornien eine Ausdehnung von 400 Kilometern.

Vom Goldrausch zum Golden State

Spanische Seefahrer waren es, die 1535 als erste Europäer nach Kalifornien kamen, bevor 1579 der Brite Sir Francis Drake nördlich vom heutigen San Francisco landete und das Gebiet für England beansprucht.

Später ging es dann an Spanien über, bevor Mexiko 1820 zum Regenten über Kalifornien wird, bis es 1846 den Krieg gegen die USA verlor.

Im Jahre 1848 wird in Sutters Mill gefunden und damit der große Goldrausch ausgelöst, 1850 wird Kalifornien der 31. Bundesstaat der Vereinigten Staaten von Amerika.

Während die Reise nach Kalifornien damals noch langwierig und meist beschwerlich und alles andere als bequem war, ist man heute mit dem Flugzeug zwar auch eine gewisse Zeit unterwegs, aber das ist nicht mal ansatzweise ein Vergleich mit den damaligen Zeiten.

Los Angeles oder San Francisco?

Der Los Angeles Airport liegt 31 Kilometer von der Downtown entfernt – mit kostenlosen Shuttle-Bussen kommt man zur Aviation Station, von der aus man mit der Metro nach LA fahren kann.

Der San Francisco International Airport ist 21 Kilometer von der Stadt entfernt, die ebenfalls mit öffentlichen Verkehrsmitteln leicht zu erreichen ist – und schon ist man mittendrin.

Wer direkt aus dem Ausland in LA oder San Francisco landet, der reist dann hier in die USA ein – und sollte deswegen im Vorfeld an ein paar Formalitäten denken, damit dies auch reibungslos vonstatten geht.

Reisende aus Deutschland und Österreich benötigen ein Visum für die USA oder eine ESTA-Einreisegenehmigung, die in den meisten Fällen völlig ausreicht und obendrein schneller, einfacher und günstiger zu beantragen ist als ein Visum für Amerika. Beabsichtigt man allerdings, länger als 90 Tage in den Vereinigten Statten zu bleiben oder ist der Zweck des Aufenthalts ein anderer als eine Touristen- oder Geschäftsreise, dann kommt man um ein Visum nicht herum.

Damit man auf der sicheren Seite ist, sollte man ein ESTA für die USA immer vor der Flugbuchung besorgen. Ebenso wichtig in puncto Sicherheit ist es, sich um eine gute Reiseversicherung zu kümmern – zumindest ohne eine Reisekrankenversicherung sollte niemand ins Ausland aufbrechen.

Sonne tanken, Natur genießen und Geschichte entdecken

Zum einen ist es die kalifornische Sonne, die immer wieder Besucher anlockt. Wen es zum Baden und zu schönen Stränden in die USA zieht und wer sich nicht für den Sunshine State Florida mit typischem Karibikflair an der Ostküste oder für das Tropenparadies Hawaii entscheidet, der ist in Kalifornien an der Pazifikküste im Westen genau richtig.

In Südkalifornien herrscht an 330 Tagen im Jahr Sonnenschein und die durchschnittlichen Temperaturen liegen bei freundlichen 21 Grad Celsius.

Urlaub in Kalifornien geht aber auch ganz anders, eine Reise durch den Golden State muss nicht unbedingt entlang der üblichen Touristenpfade führen.

Kalifornien für Kenner

Wer Kalifornien gern mal ganz anders kennen lernen möchte,  sozusagen „Kalifornien für Kenner“, der sollte sich den Norden genauer anschauen. Von San Francisco kann man aufbrechen, um an der Nordküste entlang die bekannten Weingegenden zu besuchen und gigantische Redwoodbäume im gleichnamigen Nationalpark zu bestaunen.

Etwas weiter im Landesinneren befindet sich der wunderschöne Lake Tahoe, der zu einem Bummel am Strand oder einer Radtour entlang des Seeufers einlädt.

Für Fans der Westernserie „Bonanza“ gibt es hier etwas ganz Spezielles zu entdecken – bei einem Besuch der legendären Ponderosa Ranch fühlt man sich leicht mitten in den Wilden Westen hinein versetzt und die Helden der Kindheit werden wieder lebendig. Über die Hauptstadt Sacramento geht es dann zurück nach San Francisco.

Und wenn man Pech hat, muss man dann schon wieder nach Hause – but soon I`ll be back…

Dennoch gilt es für eine Reise in die USA andere Vorbereitungen zu treffen, als für einen Urlaub im europäischen Ausland. Die Uhren ticken in den USA etwas anders. So gilt es die richtige Vorbereitung zu treffen, um für einen erholsamen und unvergesslichen Urlaub zu sorgen.

Aus diesem Grund haben wir Ersturlauber der USA fünf praktische Tipps und Tricks zusammengestellt. So wird der Urlaub zum vollen Erfolg!

Tipp 1: Visum frühzeitig beantragen

Für die Einreise in die USA wird ein Touristenvisum benötigt. Dieses Visum ist für 90 Tage gültig und erlaubt es für touristische Zwecke die USA zu betreten. Das Visum kann bei der amerikanischen Botschaft beantragt werden.

Ebenfalls ist es möglich eine elektronische Reiseerlaubnis, ESTA beantragen zu können. Hierbei ist die Beantragung des Visums sehr einfach und unkompliziert. Allerdings wird Urlaubern dazu geraten sich rechtzeitig um ein Visum zu kümmern.

Tipp 2: Mietwagen am Urlaubsort nutzen

Ein Mietwagen am Urlaubsort kann in vielen Fällen sehr hilfreich sein. Denn die USA ist sehr groß. So kann es komfortabler sein die USA gleich bei der Ankunft am Flughafen mit einem Mietwagen zu bereisen. So lässt sich bequem das Gepäck verstauen und die Anreise zur Unterkunft in kürzester Zeit gestalten.

Tipp 3: Kreditkarte mitnehmen

Nur Bares ist Wahres – dieser bekannte Spruch aus dem Volksmund gilt nicht für die USA. In vielen Fällen ist eine Kreditkarte notwendig, um eine Rechnung zu begleichen.

Wer also noch keine Kreditkarte hat, die in den USA gültig ist, sollte schnellstens bei der Hausbank eine Kreditkarte beantragen.

Tipp 4: Hotelgutscheine nutzen

Wer die Reisekasse schonen möchte, sollte verschiedene Gutscheine aus dem Internet verwenden. Hier lässt sich sowohl bei Hotels, als auch Ausflugszielen wie Freizeitparks viel Geld sparen. So sollte man vor jeder Buchung einen Blick ins Internet werden und nach Gutscheinen Ausschau halten.

Tipp 5: Amerikanische Floskeln beherrschen

Die meisten Amerikaner sind sehr offen und nett. So kann es schnell vorkommen, dass ein Amerikaner Sie in ein Gespräch verwickelt. Schon mit geringen Englischkenntnissen und dem Beherrschen gewissen Floskeln wird es möglich jede Konversation souverän zu führen.

Im Handgepäck darf man einen sogenannten „Quart-Sized-Bag“ mitnehmen, wie es auch bei der Aus- bzw. Einreise in andere Länder erlaubt ist. In diesen verschließbaren Plastikbeutel kann man max. drei Artikel wie Flüssigkeiten, Cremes oder ein Aerosol transportieren mit einem Volumen von 100 ml (entspricht 3,4 amerikanischen Flüssigunzen). Sollte man also Medikamente oder auch Artikel zum Frischmachen in Reisegröße benötigen, ist das weiterhin kein Problem.

Hilfe beim Kofferpacken findet man im Internet. Suchen Sie vor Reiseantritt Hilfe in einem der vielen Artikel über die Einfuhrbestimmungen in die USA – was Sie von Österreich mitnehmen dürfen und was verboten ist.

Bei Lebensmitteln wird bei der Einreise in die USA streng kontrolliert, deshalb empfiehlt es sich, besondere Sorgfalt bei der Mitnahme walten zu lassen. Verschiedene Lebensmittel müssen vorab angemeldet werden, wenn man sie ins Land mitnehmen möchte.
Da bei der Einreise auch Spürhunde eingesetzt werden, ist es ratsam, sich nicht über die strengen Bestimmungen hinwegzusetzen. Außerdem werden bei nicht deklarierten Lebensmitteln hohe Bußgelder verhängt.

Da sich die Einfuhrbestimmungen kurzfristig ändern können – sollte beispielsweise eine Krankheit ausbrechen oder Schädlingsbefall auftreten – ist es ratsam, sich kurz vor Abflug über die neuesten Bestimmungen zu informieren.

Sollten Sie ein Baby haben und für den Flug Nahrung, Getränke oder Medizin mitnehmen, keine Angst; hier gilt eine Ausnahmeregelung. Ebenso auch für Medikamente, die Sie selbst benötigen.
Natürlich können Sie auch in die USA Waren einführen, die Sie kurz vor dem Flug im Duty Free Shop eingekauft haben. Diese werden auch in einem Safety Bag transportiert. Den Kassenbon sollten Sie allerdings mit in den Beutel legen. Wenn Sie ein gültiges Visum oder eine ESTA-Freigabe haben, steht Ihrer Einreise in die USA nichts mehr im Wege.

Bei kurzen Aufenthalten bis zu 90 Tagen ist eine ESTA-Freigabe eine große Erleichterung. ESTA wurde von den amerikanischen Behörden entwickelt, um die Einreiseformalitäten zu erleichtern. Bei längeren Aufenthalten ist es notwendig, ein normales Visum zu beantragen. Hier wird unterschieden zwischen Studenten, normalen Touristen, ob man in den USA arbeiten möchte, bzw. ob man eine Greencard besitzt.

Sollte eine ESTA-Freigabe genügen ist es sehr wichtig, dass für jeden Mitreisenden eine Freigabe beantragt wird. Dafür ist es erforderlich, einen elektronischen Pass mit biometrischen Daten zu besitzen, das bedeutet rechtzeitig vor Abreise planen, denn es dauert einige Zeit, bis dieser Pass erstellt wird.

Bei der Einreise ist es wichtig, neben den Pass- und den Reisedokumenten die Adresse von Ihrem angestrebten Ziel in den USA bereitzuhalten. Diese Daten wird der Grenzbeamte erfragen. Sollte er den Eindruck haben, dass Sie nicht vertrauenswürdig sind, hat der Beamte an der Grenze die Entscheidungsgewalt, ob er Sie ins Land einreisen lässt oder ob Sie die USA nicht betreten dürfen.

Sollte dieser Fall eintreten, haben Sie die Möglichkeit, diese Entscheidung anzufechten (wenn Sie ein gültiges Visum besitzen). Sie können sich an das Board of Immigration Appeals (BIA) wenden. Möglicherweise bekommen Sie den Status „Uncertain“, das bedeutet, dass Sie unter gewissen Auflagen doch noch ins Land einreisen können.

Wenn Sie sich rechtzeitig vor Abreise die wichtigsten Punkte notieren, können Sie Stolperfallen und Fehler umgehen!

Das Land der unbegrenzten Möglichkeiten bietet auch für eine Mietwagenreise alles, was das Herz eines echten Entdeckers begehrt – grandiose Landschaften und einmalige Naturkulissen, jede Menge Sehenswürdigkeiten, kleine verschlafene Ortschaften und quicklebendige Metropolen. Damit der Roadtrip auch zu einem unvergesslichen Erlebnis voller positiver Eindrücke wird, gibt es hier sieben hilfreiche Reisetipps, mit denen nichts mehr schiefgehen kann.

1. Flug und Mietwagen frühzeitig buchen

Für die Mietwagenbuchung sind mindestens 6 Monate vor Reisebeginn empfehlenswert – hier ist die Auswahl normalerweise noch recht groß und man kann das Auto wählen, was den persönlichen Ansprüchen gerecht wird. Wer zu spät kommt, muss nehmen, was noch frei ist.

Wichtig: Wer mit dem Wohnmobil verreisen möchte, bucht am besten schon ein Jahr im Voraus. Das ist besonders wichtig, wenn der Reisezeitpunkt in die allgemeine Ferien- und Urlaubszeit fällt.

Anders als in Deutschland fallen die verschiedenen Fahrzeugkategorien in den USA bedeutend größer aus. Empfehlenswert sind Limousinen, die über einen geschlossenen Kofferraum verfügen und nicht mit der Fahrgastzelle verbunden sind.

Unbedingt beachten sollte man auch, dass Upgrades wie ein Kindersitz oder ein Navigationsgerät in den Staaten sehr teuer sein können. Unter Umständen kann es sich dann als günstiger erweisen, diese statt zu Mieten direkt vor Ort zu kaufen.

2. Wachsamkeit beim Versicherungsschutz ist geboten

Grundsätzlich für Auslandsreisen empfohlen, ist eine Auslandskrankenversicherung auch für die USA wirklich lohnenswert und gehört deshalb definitiv ins Reisegepäck. Die gesetzliche Haftpflichtversicherung für das Fahrzeug ist in einigen Bundesstaaten auf 5000 US-Dollar beschränkt – verursacht man einen Schaden mit höheren finanziellen Forderungen, so sind diese aus eigener Tasche zu zahlen.

Eine Vollkasko- und Diebstahlversicherung ist deswegen absolut empfehlenswert.  Im Idealfall schließt man diese Versicherung schon in Deutschland ab, hier bekommt man in der Regel günstigere Angebote als direkt vor Ort und kann auch alle Fragen rund um den Versicherungsschutz auf Deutsch klären.

3. Besonderheiten im Straßenverkehr beachten

Anders als in Europa gilt in den USA ein Tempolimit von 75 Meilen pro Stunde, was rund 121 Kilometern pro Stunde entspricht und von vielen Autofahrern meist als gemütlich, aber auch gewöhnungsbedürftig eingeschätzt wird. Und daran sollte man sich auch halten, denn es können empfindliche Strafen drohen.

Gerät man in eine Verkehrskontrolle, gilt es vor allem, Ruhe zu bewahren. Man sollte auf jeden Fall entspannt und ruhig im Fahrzeug sitzen bleiben und die Hände dabei gut sichtbar am Lenkrad haben. Nicht empfehlenswert ist es auszusteigen, denn das wird schnell als Provokation gewertet und kann unliebsame Maßnahmen nach sich ziehen.

Als Europäer muss man in den USA einen internationalen Führerschein zusätzlich mit sich führen – wer bisher nur den deutschen Führerschein besitzt, sollte nicht vergessen, rechtzeitig einen internationalen Führerschein zu beantragen.

4. Nichts geht ohne Kreditkarte

Ob im Supermarkt, in der Mall, im Hotel oder auch nur im Café – überall wird in dem Land mit einer Kreditkarte gezahlt. Und das selbst auch dann, wenn es sich nur um kleine Centbeträge handelt.

Wer auch hierzulande und im Alltag gut ohne eine Kreditkarte auskommt, sollte sich auf jeden Fall für den Urlaub in den USA rechtzeitig eine solche besorgen. Auch zu beachten ist hierbei, dass es bei vielen Mietwagenfirmen gar nicht möglich ist, ein Auto ohne Kreditkarte zu mieten.

Natürlich ist es auch ratsam, einen gewissen Teil an Bargeld bei sich zu haben und sich nicht nur auf die Karte zu verlassen.

5. Unterkünfte ruhig spontan und online buchen

Mit dem Smartphone, Tablet oder Laptop lassen sich die benötigten Hotels auf dem Roadtrip bequem online organisieren und buchen – einfach am Vorabend nach Angeboten und Möglichkeiten schauen und dann für den nächsten Tag reservieren. Oftmals sind Preise im Internet günstiger als am Telefon.

6. Unter der Woche aufs Land, in die Metropolen am Wochenende

In vielen Metropolen der USA findet wochentags das typische „Geschäftsleben“ statt. Die „Overnight Rates“ sind dann wesentlich teurer und es ist bedeutend stressiger und erheblich mehr Verkehr auf den Straßen. Bei den Nationalparks hingegen ist es genau anders – hier zahlt man am Wochenende mehr für eine Übernachtung.

7. Weniger ist oft mehr

Wer aus dem „engen“ Europa in die schier grenzenlose Weite der USA kommt, neigt schnell dazu, die Entfernungen zu unterschätzen. Hier scheint alles etwas größer und weiter zu sein.

Darauf sollte man sich bereits bei der Reiseplanung einstellen und entsprechende Routen nicht zu lang wählen. Schließlich ist es nicht Sinn und Zweck eines Urlaubs, hektisch über die Straßen zu rasen, sondern das Land in vollen Zügen zu genießen.

Gerade für die großen und beeindruckenden Nationalparks sollte man genügend Zeit einplanen. Oft genug kann es auch vorkommen, dass sich die Weiterfahrt um einige Stunden verzögert.

Daran muss man nicht selbst schuld sein und das kann man auch nicht immer planen – beispielsweise, wenn eine Herde Büffel die Straße kreuzt oder plötzlich zwischen den abgestellten Autos auf dem Parkplatz ebenfalls eine Rast einlegt, wie das im Yellowstone Nationalpark keine Seltenheit ist. Dann heißt es einfach warten, bis sie weiterziehen, und dieses beeindruckende Schauspiel einfach in aller Ruhe genießen.
Wann erlebt man so etwas schon mal?

1 – Reisen nach Ägypten: Sommerzeit und Entwicklungssteuer

Seit dem 15. Mai hat Ägypten kurzfristig die Sommerzeit eingeführt und die Uhren um eine Stunde vorgestellt. Von Ende Juni bis Ende Juli soll die Sommerzeit dann während des Ramadans wieder ausgesetzt werden. Diese Zeitumstellungen können zu Missverständnissen für Urlauber in Ägypten über die Abflugzeit bei ihrer Rückreise führen. Es ist deshalb ratsam, dass Reisende mit ihrem Reiseveranstalter oder ihrer Fluggesellschaft rechtzeitig klären, ob diese Zeitverschiebung bei den persönlichen Flugdaten bereits berücksichtigt ist oder nicht.

Ab dem 1. Juni führt Ägypten für einen Großteil der ausländischen Urlauber eine zusätzliche Abgabe ein. Die sogenannte „Entwicklungssteuer“ in Höhe von sieben US-Dollar (rund fünf Euro) ist bei der Einreise über die Flughäfen Hurghada, Luxor, Assuan, Sinai-Süd und Alexandria zu zahlen. Reisende, die über den Airport Marsa Alam International einreisen, sind davon ausgenommen. Damit wird die Einreise innerhalb kurzer Zeit zum zweiten Mal teurer, den bereits am 1. Mai hatte Ägypten die Visagebühr für Touristen von 15 auf 25 US-Dollar erhöht.

2 – Reisen nach Tunesien: Ausnahmezustand für Oasenstadt

Aufgrund gewaltsamer Ausschreitungen rät das Auswärtige Amt in Berlin Urlaubern in Tunesien derzeit von Reisen in die südtunesische Oasenstadt Douz ab. Die Ausschreitungen führten zur Verhängung des Ausnahmezustandes in der Region um Douz sowie zu einer nächtlichen Ausgangssperre in der zeit von 21 Uhr abends bis 6 Uhr morgens.

3 – Reisen auf die Krim: Kein konsularischer Schutz für Deutsche

Wie die Visa-Agentur Visumpoint berichtet, bearbeitet die russische Botschaft in Berlin seit kurzem wieder Touristenvisa für die Krim-Halbinsel. Es wird aber darauf hingewiesen, dass es aber aufgrund der aktuellen Lage derzeit vor Ort keinen konsularischen Schutz für deutsche Staatsangehörige gibt.

4 – Reisen nach Kreta: Museumsschätze können wieder besichtigt werden

Nach einer Mitteilung des griechischen Ministeriums für Kultur und Sport ist das Archäologische Museum in Heraklion wieder vollständig für den Besucherverkehr geöffnet. Das Museum auf Griechenlands größter Insel Kreta wurde seit dem Jahre 2006 umfassend renoviert und die Ausstellungen neu sortiert. Das Haus beherbergt die größte Sammlung minoischer Kultur- und Geschichtszeugnisse weltweit. Ein Besuch des Museums bietet sich für Kreta-Urlauber im Zusammenhang mit der Besichtigung des minoischen Palastes von Knossos in der Nähe Heraklions an.

5 – Reisen in die USA: Statt mit der Bahn mit dem Bus nach New York

Touristen, die über den Flughafen von Newark in der nächsten Zeit in die Vereinigten Staaten einreisen, müssen sich auf gewisse Einschränkungen im Bahnverkehr nach New York einstellen. Die Bahnverbindung ist noch bis zum 15. Juli unterbrochen, so dass Reisende auf Busse umsteigen müssen. Wie die Port Authority von New York und New Jersey mitteilte, fahren die Busse von allen Terminals, von den Parkhäusern und von der Bahnstation des Flughafens ab. Während dieser Zeit müssen Passagiere sich auf eine längere Fahrtzeit in die Stadt einstellen und auch mit Verspätungen rechnen.

1 – Reisen nach Polen: Neue Zlotyscheine 

Damit es Fälscher schwerer haben, wurden in Polen neue Zloty-Scheine eingeführt. Das Deutsch-Polnische Verbraucherinformationszentrum weist darauf hin, dass man mit diesen Scheinen seit kurzem in Polen zahlen kann. Für Reisende und Urlauber sind die neuen Geldscheine an der helleren Färbung zu erkennen. Außerdem sind vorder- und Rückseite mit Elementen bedruckt, die sich ergänzen, wenn man die Banknoten gegen das Licht hält. Neue Schein wurden für 10, 20, 50 und 100 Zloty ausgegeben.

2 – Reisen in die USA: Tickets für One World Observatorium 

Wer im Jahr 2015 eine Reise nach New York plant und dort das neue One World Observatorium besuchen möchte, kann sich bereits demnächst um Tickets bemühen. Das One World Observatorium auf dem neuen One World Trade Center in New York wird zwar nach dem Stand der Planungen erst im Frühjahr 2015 eröffnet, aber die Tickets für den Besuch können bereits ab dem Sommer dieses Jahres gebucht werden, denn dann startet der Kartenvorverkauf. Das Aussichtsdeck wird sich über die Ebenen 100 bis 102 erstrecken. Informationen dazu gibt es im Internet unter www.newyorkcity.de.

3 – Reisen nach Brasilien: Tipps für Fußball-Fans zur WM 

Die Fußball-WM 2014 steht vor der Tür und nicht alle Fußball-Fans werden die Spiele nur beim Public Viewing oder vor dem heimischen Fernsehgerät verfolgen, manch einer wird auch direkt nach Brasilien reisen. Für einen Brasilien-Besuch zur Fußball-WM im Juni und Juli können Reisende praktische Tipps von einer neuen Internetseite der Auslandsvertretungen von Deutschland in Brasilien bekommen. So raten beispielsweise Experten vom Auswärtigen Amt unbedingt davon ab, den Armenviertel, den Favelas, einen Besuch abzustatten. Auf der Webseite www.brasilienwm.de findet man auch wichtige Telefonnummern, die bei einem Notfall in Brasilien hilfreich und nützlich sein können.

4 – Reisen nach Österreich: Wandern für die Sinne 

Ein besonderes Wanderangebot erwartet alle Wanderfreunde vom 19. Juni bis zum 2.August in Österreich in Altenmarkt-Zauchensee. Bei Wanderungen unter dem Motto „Natura.Bewegt“ können unter Anleitung erfahrener Experten die Sinne geschärft werden. Das Angebot im Salzburger Land umfasst zum Beispiel Almjausen-Wanderungen mit Gastrosophie-Kurs, Räucher- und Wildkräuterwanderungen und „klangvolle Hörexpeditionen“. Arrangements mit drei Übernachtungen im 3***Hotel und drei Sinnes-Wanderungen kann man ab 184 Euro auf www.altenmarkt-zauchensee.at buchen und man findet hier auch weiterführende Informationen.

5 – Reisen nach Gambia: Internetpräsenz jetzt auch auf Deutsch

Das westafrikanische Reiseland Gambia erfreut sich wachsender Beliebtheit bei ausländischen Touristen. Seit kurzen informiert die Webseite des Landes Urlauber nun auch in deutscher Sprache über alles Wissenswerte zum Reiseziel wie Kultur, Strände, Nationalparks und kulinarische Spezialitäten. Daneben gibt es jede Menge Tipps für eine bestmögliche Reisevorbereitung. Für die Urlaubsplanung in Gambia hält www.visitthegambia.de Informationen über Einreisebestimmungen, Unterkünften vor Ort und speziellen Reiseveranstaltern bereit.

Wie die Diplomatische Vertretung der USA in Deutschland mitteilte, entfallen beispielsweise die bisher üblichen Gebühren für die Terminvereinbarung, wenn Reisende ein Visum für die USA beantragen wollen.

Bei einem Anruf im Callcenter fielen bislang 15 Euro gebühren an, bei einer Online-Terminvereinbarung waren es zehn Euro. Wenn Bewerber jetzt einen Termin vereinbaren, so zahlen sie nur noch die normale Visa-Gebühr. Das Bezahlen ist mit der EC-Karte jetzt online im neuen „Sofort“-System möglich.

Termine können jetzt auch umgehend vereinbart werden, die bisher übliche Vier-Tages-Frist entfällt. Dazu kann man online einsehen, wann freie Termine bei den Konsularabteilungen in Berlin, München oder Frankfurt verfügbar sind und kann diese auswählen.

Wenn das Visum ausgestellt ist, wird der Reisepass mit Visum per Post zurückgeschickt. Dafür muss nun auch kein frankierter Rückumschlag mehr beigelegt werden, es ist nur die Angabe der Adresse beim Bewerbungstermin erforderlich.

Von der Botschaft erhält der Antragsteller nach Ausstellung des Visums eine Email oder SMS und kann dann online den Weg des Reisepasses verfolgen.

Visum oder ESTA?

In der Regel benötigen deutsche Urlauber kein Visum für die USA, sondern nehmen am Esta-Verfahren teil. Diese elektronische Einreiseerlaubnis gilt für zwei Jahre und kostet 14 US-Dollar.

Der ESTA Antrag kann schnell und bequem mit einem Online-Antragsformular gestellt werden – das Ganze dauert in der regel nicht länger als fünf Minuten. Genauso unkompliziert und schnell geht das bezahlen per Überweisung, mit Paypal oder mit Kreditkarte.

Damit ist der Aufwand für die elektronische Einreisegenehmigung in die Vereinigten Staaten auf ein Minimum reduziert und man kann sich um die wirklich wichtigen Dinge seiner Reisevorbereitung kümmern.

Nicht vergessen werden sollte in diesem Zusammenhang eine gute Versicherung für die Reise,. wobei an erster Stelle eine Auslandskrankenversicherung steht. Nach Meinung der Experten vom Bund der Versicherten ist die dies die wichtigste Reiseversicherung überhaupt, wenn man den Urlaub nicht im eigenen Land verbringt.

Andere Länder, andere Sitten – zum wirklichen Leben zählen auch Bräuche und Traditionen, die im Laufe vieler Jahre oder Jahrhunderte entstanden sind. Und da gibt es gerade bei den Bräuchen zur Weihnachtszeit von Land zu Land erhebliche Unterschiede, obwohl der Ursprung bei allen gleich ist. Wahrscheinlich wissen die Wenigsten, wie in ihrem Lieblingsurlaubsland Weihnachten gefeiert wird. Was auch nicht unbedingt verwunderlich ist, da man ja meist zu anderen Jahreszeiten den Urlaub dort verbringt.

„Joyeux Noel“ in Frankreich

Der Heiligabend in Frankreich geht mit einem großen Festmahl einher – zum Réveillon gehört traditionsgemäß die Weihnachtstorte bûche de Noël. In der Nacht kommt Pere Noel durch den Schornstein. Er steckt seine Gaben in die unter dem Weihnachtsbaum bereitgestellten Schuhe. Die Geschenke transportiert er nicht in einem Sack, er hat sie in einer „hotte“, einem Korb auf dem Rücken.

„Kala Christougenna“ in Griechenland

Auch in Griechenland feiert man die Heilige Nacht. Auf Weihnachtsgeschenke muss man dann allerdings noch eine Weile warten, diese gibt es erst im Namen des Heiligen Vissilius am 1. Januar. Dazu wird ein Hefekuchen “Vassilopita“ gegessen. In diesen ist eine Münze eingebacken und wer diese auf seinem Teller findet, hat das ganze nächste Jahr Glück.

„Buon Natale“ in Italien

Statt einem Weihnachtsbaum steht in Italien eine Krippe mit dem Il Bambinello Gesu in der guten Stube. Der Weihnachtsmorgen am 25. Dezember wird von allen Kindern sehnsüchtig erwartet, denn dann finden sie ihre Geschenke vor der Tür. Aber auch immer öfter werden die Weihnachtsgeschenke inzwischen von Babbo Natale gebracht.

„Bon Nadal“ in Katalonien / Spanien

Im Nordosten der iberischen Halbinsel zwischen Mittelmeer und Pyrenäen rund um Barcelona bringen die Heiligen Drei Könige am 6. Januar die Weihnachtsgeschenke – so wie es in großen Teilen Spaniens üblich ist. Tradition in Katalonien hat der Tió de Nadal, der Weihnachtsklotz. Dabei wird an Heiligabend ein Holzklotz, eigentlich ein mit Geschenken gefüllter Korb, mit einem Tuch verdeckt und anschließend mit Stöcken darauf geschlagen, damit der die geschenke hergibt. Hat man in Katalonien eine Krippe, dann liegt Caganers darin – das ist ein kleiner aus Holz geschnitzter Hosenscheißer mit roter Zipfelmütze und heruntergelassenen Hosen.

„Zorionak eta Urte Berri On!“ im Baskenland / Spanien

Die Kinder im Baskenland erhalten ihre Weihnachtsgeschenke am Abend des 24. Dezember. Sie werden vom Olentzero gebracht, der der Legende nach ein Köhler aus den Bergen ist und der nur zur Weihnachtszeit seinen Meiler verläßt. Gute Kinder erhalten von ihm schöne Geschenke, böse Kinder bekommen nicht die Rute sondern ein Stück Kohle.

„Glaedeligi Jul“ in Dänemark

In Dänemark sind kleine wichtel mit roten Zipfelmützen unterwegs und bringen die Geschenke in der Heiligen Nacht. Diese Jul-Nissen unterstützen und helfen dem Julemand. Damit die Nissen auch im nächsten Jahr wieder den Weg ins Haus finden, stellt man ihnen eine große Schüssel Grießbrei vor die Tür oder auf den Dachboden. In Dänemark gehört eine Weihnachtsgrütze zum Weihnachtsessen. In der Grütze ist eine Mandel versteckt, die dem, der sie findet, für das nächste Jahr Glück verheißt.

„God Jul“ in Schweden

Zur Weihnachtszeit in Schweden gehört seit uralten Zeiten der Julbock – der Weihnachtsbock, der bis ins 19. Jahrhundert hinein die Weihnachtsgeschenke brachte. Der Ziegenbock ist ein Symbol für die von den Göttern gegebene Fruchtbarkeit. Heute ist für die Geschenke Jultomte, der Weihnachtsmann, zuständig. Der Julbock ist aber bis heute am Heiligen Abend in schwedischen Weihnachtsstuben zu finden – allerdings aus Stroh geflochten. Und noch etwas darf nicht fehlen: Weihnachten in Schweden ist ohne Glögg nicht vorstellbar – ein leckerer Glühwein mit Mandeln und Beeren.

„Gledhilig jól“ in Island

In Island geht es um die Weihnachtszeit wild zu. Die Jólasveinar treiben ihr Unwesen und allerlei Schabernack mit den Menschen. Die Jólasveinar sind dreizehn wilde Kerle von den Bergen. Jeder von ihnen hat an einem Tag vom 12. Dezember bis Heiligabend seinen großen Auftritt. Danach verschwinden sie wieder einer nach dem anderen bis zum Dreikönigstag. Die Wilden Kerle bringen auch Jólaköttur mit – die Weihnachtskatze. Sie frisst die faulen Leute, die nicht die gesamte Wolle vom Herbst gesponnen haben.

„Merry Christmas“ in England

Auf alte keltische Traditionen zurückgehend, ist ein Mistelzweig noch heute in England ein Glückssymbol. Wer unter einem aufgehängten Mistelzweig steht, darf ungefragt von jedermann geküsst werden. Zu Heiligabend gibt es Truthahn und Plumpudding. Nach dem Essen werden riesige, selbstgestrickte Strümpfe, die Christmas-Stockings, aufgehängt. In der Nacht ist dann Father Christmas unterwegs. Er zieht mit einem Schlitten, der von Rentieren gezogen wird, von Dach zu Dach, kommt durch den Kamin ins Haus und verteilt die Weihnachtsgeschenke in die Strümpfe. Jungen, die ihre Strümpfe nicht selbst gestrickt haben, finden darin am nächsten Morgen nur eine Rute.

„Happy X-Mas“ in den USA

In der Heiligen Nacht kommt Santa Claus nach Amerika. Er kommt mit dem Schlitten und diesen ziehen seine Rentiere Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Donder, Blitzen, Cupid, Comet und Rudolph. Ins Haus kommt er durch den Kamin und befüllt dort die „Christmas-Stockings“. Diese langen Strümpfe hat die Familie am Vortag am Kamin aufgehängt. Das X in X-Mas steht übrigens für den ersten Buchstaben im griechischen Wort für Christus.

„Merry Christmas“ in Australien

Statt weiß ist es zu Weihnachten in Australien eher heiß – den Heiligen Abend feiern die Australier im Hochsommer bei 35 Grad plus. Es gibt Putenbraten und Plumpudding. In der Nacht kommt Santa Claus durch den Schornstein und verteilt seine Geschenke unter dem Plastik-Weihnachtsbaum. Am ersten Weihnachtsfeiertag trifft man sich zum Picknick am Strand oder am Pool.

„Pozdrevlyayu s prazdnikom Rozhdestva i s Novim Godom“ in Russland

Die Kinder in Russland müssen sich bis zum 31. Dezember gedulden, denn erst dann gibt es für sie die Weihnachtsgeschenke. Das Weihnachtsfest selbst wird noch später gefeiert, erst am 7. Januar. An diesem Tag ist in Russland vor allem das heilige Mahl für die Menschen wichtig – es besteht aus zwölf unterschiedlichen Gerichten.

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